Nếu như ngày 9.7 là một kỷ niệm rất đáng buồn trong sự nghiệp của Zinedine Zidane thì ngược lại, ngày 12.7 lại là ký ức tuyệt vời nhất của ông. Điều thú vị là, cả 2 thời điểm đều liên quan đến… cái đầu hói của Zizou.
8 năm trước khi xảy ra vụ húc đầu vào ngực Marco Materazzi ở trận chung kết World Cup 2006, Zizou rực sáng ở kỳ Cúp thế giới diễn ra trên sân nhà. Năm đó, Zidane mới 26 tuổi trong đội hình đội tuyển Pháp sở hữu dàn sao cực kỳ chất lượng.
Les Bleus sớm thị uy sức mạnh của mình từ vòng bảng, với 3 trận toàn thắng, ghi đến 9 bàn và chỉ thủng lưới 1 lần. Tuy nhiên, khó khăn đến với đội chủ nhà ở vòng knock-out, khi cần đến hiệp phụ và loạt luân lưu mới lần lượt vượt qua Paraguay (vòng 1/8), Italia (tứ kết). Tại bán kết là trận đấu nhọc nhằn nữa trước Croatia và chỉ nhờ màn tỏa sáng của Lilian Thuram, Pháp mới cầm trên tay tấm vé vào chung kết.
Trên hành trình vào chung kết, Zidane không ghi một bàn thắng nào, thậm chí còn bị thẻ đỏ ở trận gặp Saudi Arabia tại vòng bảng. Thế nhưng, những gì tốt đẹp nhất để dành cho thời khắc trọng đại nhất, ngày 12.7.1998 – 2 ngày trước Quốc khánh Pháp, khi Pháp gặp Brazil ở trận chung kết. Đó thực sự là một trận chung kết trong mơ, được chờ đợi nhất, bởi Brazil cũng có những tên tuổi lớn của bóng đá thế giới.
Nhưng sau câu chuyện bí ẩn về tình hình sức khỏe của “Người ngoài hành tinh” Ronaldo, ở sân Stade de France có 80.000 khán giả theo dõi trực tiếp, không ngôi sao nào sáng bằng Zidane. 2 tình huống phạt góc, 2 cú đánh đầu của tiền vệ câu lạc bộ Juventus, bóng găm thẳng vào lưới của thủ thành Claudio Taffarel để tuyển Pháp dẫn 2-0 trong hiệp 1.
Đội tuyển Brazil chơi dưới sức và không thể phản kháng, họ phải nhận thêm bàn thua thứ ba ở cuối trận. Zidane nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết và Gà trống Gaulois gáy vang với chức vô địch thế giới lần đầu tiên.
