Tiểu hành tinh khổng lồ, được gọi là 2021 KT1, sẽ tiếp cận gần Trái đất vào ngày 1.6 lúc 10h24 sáng, giờ EDT (tức 21h24 cùng ngày, giờ Việt Nam), Newsweek đưa tin.
Theo thuật ngữ vũ trụ, từ "gần" là tương đối và NASA có thuật ngữ "tiếp cận gần" trong dữ liệu. Trên thực tế, tiểu hành tinh này sẽ bay sượt qua Trái đất ở khoảng cách khoảng 7.242.048km. Con số này gần gấp 19 lần khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trăng.
Tuy nhiên, tiểu hành tinh được cho là khá lớn và sẽ di chuyển với tốc độ khoảng 63.000km/h khi tiếp cận gần Trái đất, nhanh gấp gần 20 lần so với tốc độ di chuyển của đạn súng trường.
NASA ước tính, tiểu hành tinh 2021 KT1 có đường kính 150-329m. Điều này có nghĩa là thiên thể sắp tiếp cận Trái đất sẽ rộng bằng chiều dài của 3 sân bóng bầu dục. Rất may, tiểu hành tinh sượt qua Trái đất một cách an toàn.
Dù vậy, NASA vẫn phân loại 2021 KT1 là "tiểu hành tinh có khả năng nguy hiểm" hay PHA. NASA xác định một tiểu hành tinh có phải là PHA hay không dựa trên kích thước và khoảng cách tiếp cận Trái đất của tiểu hành tinh đó.
NASA đang theo dõi khoảng 26.000 tiểu hành tinh gần Trái đất. Khoảng 1.000 tiểu hành tinh trong số này được cho là có thể lớn hơn 1km.
Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất (CNEOS) của cơ quan vũ trụ Mỹ tuyên bố rằng: "Không nên quá lo lắng về tác động của một tiểu hành tinh hoặc sao chổi với Trái đất. Mối đe dọa đối với bất kỳ cá nhân nào từ tai nạn ôtô, bệnh tật, các thảm họa thiên nhiên khác và nhiều vấn đề khác cao hơn nhiều so với mối đe dọa từ các vật thể gần Trái đất".
Cơ quan thuộc NASA cũng lưu ý, khả năng một ngày nào đó một tiểu hành tinh va vào Trái đất là "không bỏ qua được". Do đó, các nhà khoa học đang tích cực theo dõi các tiểu hành tinh và tính toán chuyển động của chúng nhằm dự đoán bất kỳ tác động tiềm tàng nào với Trái đất trước khi va chạm xảy ra.
