Hoàn cầu Thời báo đưa tin, Trung Quốc đã phóng thành công module phòng thí nghiệm Mộng Thiên vào quỹ đạo định sẵn lúc 15h37 ngày 31.10 từ Bãi phóng Không gian Văn Xương ở đảo Hải Nam. Đây là phần thứ ba và cũng là phần cuối cùng của trạm vũ trụ ba module đầu tiên của Trung Quốc - trạm vũ trụ Thiên Cung.
Module phòng thí nghiệm Mộng Thiên được phóng bằng tên lửa đẩy Trường Chinh-5B Y4. Khoảng 8 phút sau khi phóng, module đã tách ra khỏi tên lửa và đi vào quỹ đạo được định sẵn, đánh dấu sự thành công của sứ mệnh phóng - Cơ quan Vũ trụ có người lái Trung Quốc (CMSA) cho hay.
Theo CMSA, module Mộng Thiên sẽ cập bến tự động và nhanh chóng lắp ghép với module lõi Thiên Hoà.
Trạm vũ trụ đầu tiên của Trung Quốc mang tên Thiên Cung có cấu hình chữ T khi lắp ráp hoàn chỉnh, gồm 3 thành phần chính: Module lõi Thiên Hoà ở phần thân chữ T và hai module phòng thí nghiệm Vấn Thiên và Mộng Thiên là hai cánh chữ T.
Các tàu Thần Châu chở người lên trạm sẽ lắp ghép vào chỗ chạc 3 đầu chữ T, biến nó thành chữ thập đầu ngắn đuôi dài. Các tàu Thiên Châu chở hàng lên trạm sẽ lắp ghép vào chỗ đuôi chữ T.
Cho đến nay, tên lửa đẩy Trường Chinh-5B đã phóng thành công cả ba module, mỗi module nặng hơn 22 tấn. Module phòng thí nghiệm Mộng Thiên có chiều dài 17,88 mét, đường kính lớn nhất 4,2 mét, nặng 23,3 tấn khi phóng. Đây là trọng tải lớn nhất mà Trung Quốc phóng lên từ trước tới nay.
Trường Chinh-5B là tên lửa đẩy một tầng rưỡi với lực đẩy 1.078 tấn khi cất cánh. Tên lửa có khả năng đưa vật nặng 25 tấn lên quỹ đạo gần Trái đất.
Module Mộng Thiên được thiết kế để trở thành khu vực làm việc cho các phi hành gia và tập trung vào các nghiên cứu khoa học vi trọng lực, cũng như các dự án khoa học tiên phong bao gồm vật lý chất lỏng, quá trình đốt cháy, khoa học vật liệu và công nghệ vũ trụ. Do vậy, Mộng Thiên không có các hệ thống hỗ trợ sự sống như module lõi Thiên Hòa hay phóng thí nghiệm Vấn Thiên.
Module Mộng Thiên mang bộ đồng hồ nguyên tử lạnh trên không gian đầu tiên trên thế giới bao gồm đồng hồ hydro, đồng hồ rubidi và đồng hồ quang học.
Zhang Wei, giám đốc Trung tâm Phát triển Công nghệ và Kỹ thuật Sử dụng Không gian thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc cho biết: “Nếu thành công, đồng hồ nguyên tử lạnh sẽ tạo thành hệ thống thời gian và tần số chính xác nhất trong không gian, không sai một giây nào trong hàng trăm triệu năm”.
Đồng hồ nguyên tử lạnh đầu tiên trên thế giới hoạt động trong không gian do các nhà khoa học Trung Quốc chế tạo. Nó được phóng cùng với phòng thí nghiệm vũ trụ Thiên Cung-2 vào năm 2016 và có sai số dưới một giây trong vòng 30 triệu năm.
Giờ đây, thông qua các thí nghiệm trên mặt đất, các nhà khoa học Trung Quốc đã phát triển đồng hồ nguyên tử lạnh có độ chính xác cao hơn nhiều so với phiên bản Thiên Cung-2.
Các nhà khoa học giải thích, sự phát triển của công nghệ đồng hồ nguyên tử lạnh trong không gian sẽ góp phần định vị và dẫn đường vệ tinh có độ chính xác cao hơn, đồng thời hỗ trợ các nghiên cứu vật lý cơ bản như thăm dò vật chất tối và phát hiện sóng hấp dẫn.
