Chất độc trong cơ thể có hai dạng. Thứ nhất là nội độc tố, gồm sản phẩm phụ mà cơ thể tạo ra, chẳng hạn như axit lactic, urê. Thứ hai là ngoại độc tố, gồm chất độc đến từ bên ngoài cơ thể. Chúng bao gồm các hóa chất từ các sản phẩm tẩy rửa và mỹ phẩm, các chất gây ô nhiễm từ không khí hoặc nước và thuốc trừ sâu trên thực phẩm.
Nếu ăn quá thường xuyên những thực phẩm có chất ô nhiễm sẽ có thể làm tổn thương gan theo thời gian. Gan khó xử lý đồ ăn chiên rán và đồ uống có đường. Khi ăn quá nhiều những thứ này chất béo sẽ tích tụ trong gan. Ngay cả khi giảm cân, chất béo trong gan vẫn sẽ ở lại. Đây được gọi là bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu.
Có rất ít bằng chứng cho thấy thải độc ngắn hạn là một chiến lược giảm cân dài hạn hiệu quả. Sau khi thải độ, có thể giảm vài cân, nhưng điều đó thường là do mất chất lỏng và mất khối lượng cơ nạc chứ không phải mỡ trong cơ thể, nhất là mỡ nội tạng.
Thải độc không phải là một hình thức ăn uống lâu dài, vì vậy kết quả cũng không lâu dài. Khi bắt đầu ăn uống bình thường trở lại, cân nặng sẽ tăng trở lại.
Trong khi đó, nếu chuyển sang chế độ ăn uống lành mạnh dựa trên thực vật gồm protein nạc, ngũ cốc nguyên hạt, trái cây và rau quả thì sẽ nhận được tất cả những lợi ích mà các quá trình thải độc có thể mang đến.
