Trong 3 trận gặp Manchester United mùa này - hai lần ở Premier League và một lần tại FA Cup - Liverpool đã tạo ra 87 cơ hội nhưng thể thắng một trận nào. Trận hòa 2-2 hỗn loạn mới đây tại Old Trafford là một câu chuyện khác về sự lãng phí có thể khiến Liverpool hối hận.
"Lẽ ra chúng tôi phải thắng trận đấu, điều đó rõ ràng", Jurgen Klopp nói sau trận.
Trong khi đó, đội trưởng Virgil van Dijk của Liverpool nói thẳng thắn hơn về trận hòa thất vọng của The Kop: "Nó giống như một sự mất mát, đó lại là lỗi của chúng tôi. Chúng tôi đã có rất nhiều cơ hội và lẽ ra chúng tôi nên kết thúc trận đấu".
Đội bóng của Klopp đã tạo ra 28 cơ hội ở Old Trafford và đáng lẽ phải thi đấu một cách thoải mái trong hiệp 1 sau pha lập công của Luis Diaz. Nhưng 2 bàn thắng tuyệt đẹp của "Quỷ đỏ" trong hiệp 2 - một pha làm bàn từ giữa sân của Bruno Fernandes và một cú cứa lòng tuyệt vời của Kobbie Mainoo - đã khiến Liverpool phải vất vả cứu lại 1 điểm. Mohamed Salah ghi bàn trên chấm phạt đền ở phút 84 sau pha tắc bóng bất cẩn của Aaron Wan-Bissaka.
Trở lại vào tháng 12 năm ngoái, Liverpool đã tạo ra 34 cơ hội trong trận hòa 0-0 tại Anfield - trận duy nhất mà họ không thể ghi bàn mùa này. Và trận tứ kết FA Cup vào tháng trước, nơi Man United thắng 4-3, Liverpool đã tạo ra 25 cơ hội.
Man United luôn bị Liverpool dồn ép mỗi lần gặp nhau trong mùa này, nhưng sau khi loại The Kop khỏi FA Cup, "Quỷ đỏ" tiếp tục làm gián đoạn hy vọng vô địch Premier League của đối thủ. Bất kể có vô địch FA Cup hay không, niềm vui khi cản đường Liverpool sẽ vẫn là dư vị đặc biệt trong mùa giải bất ổn của M.U.
Tuy nhiên, tất cả những điều trên phần lớn đạt được nhờ may mắn hơn là nhờ chiến thuật thông minh của Man United. Và vận may tập trung vào việc Liverpool không thể tận dụng tốt những cơ hội để giành chiến thắng.
Hiện tại, với 7 trận còn lại, khoảng cách giữa đội xếp thứ ba là Manchester City và đội đầu bảng Arsenal chỉ là 1 điểm. Liverpool xếp thứ hai, bằng điểm với "Pháo thủ" nhưng kém về hiệu số bàn thắng bại.
Nếu Luis Diaz không sút vọt xà ngang ở phút bù giờ thứ 5, Liverpool đã có thể thắng trận và giành lại 2 điểm. Đó là một cơ hội rõ ràng, thậm chí là cơ hội tốt nhất trận đấu nhưng "Lữ đoàn đỏ" không thể tận dụng.
Hậu vệ Jarell Quansah cũng có pha chuyền bóng bất cẩn, dẫn đến siêu phẩm ở phút 50 của Fernandes. Mohamed Salah và Dominik Szoboszlai cũng bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn và đặt ra câu hỏi về khả năng dứt điểm.
Về mặt chiến thuật, Klopp rõ ràng đã thành công khi tận dụng sự thiếu kỷ luật của Man United bằng những pha phản công. Hết lần này đến lần khác, Liverpool có 4 hoặc 5 tiền đạo để đối đầu với 3 hậu vệ của Man United, nhưng kết quả cuối cùng luôn giống nhau: thiếu quyết đoán và lãng phí cơ hội.
Chỉ Arsenal (75) ghi được nhiều bàn thắng hơn Liverpool (72) ở Premier League mùa này, nhưng điểm khác biệt là "Pháo thủ" luôn thi đấu chặt chẽ ở những trận quan trọng. Họ đã đánh bại cả Man City và Liverpool mùa này, cũng như Man United tại Emirates.
Ngược lại, đoàn quân của Klopp đã hòa 2 lần trước cả Man City và Man United, và cũng hòa Arsenal trên sân nhà. Việc không thắng được bất kỳ trận nào trong số đó có thể là nguyên nhân khiến Liverpool thất bại trong cuộc đua vô địch.
Liverpool đáng lẽ phải nắm quyền tự quyết một cách rõ ràng, nhưng 4 điểm đánh mất trong 2 trận đấu với Man United đã làm gián đoạn.
"Theo những gì tôi biết, chúng tôi vẫn đang trong cuộc đua vô địch nên mọi chuyện vẫn ổn. Chúng tôi đang ở vị trí hiện tại và chúng tôi tiếp tục phát triển đúng hướng. Tôi có ước chúng tôi có cách biệt 10 điểm không? Tất nhiên. Nhưng chúng tôi sẽ lấy lại những gì mình có và tiếp tục đi tiếp", Klopp cố gắng thúc đẩy các học trò.
