Hiện tại, Manchester United đang xếp thứ 3 tại Premier League và hơn Liverpool - xếp thứ 6, 10 điểm.
Về lý thuyết, đây là khoảng cách không quá lớn khi giải đấu còn đến 14 vòng. Tuy nhiên, so với mùa giải trước, đây là bước tiến đáng kể với Man United, và là sự đi xuống với Liverpool.
Tháng 4 năm ngoái, Man United dưới sự dẫn dắt của Ralf Rangnick phải nhận thất bại tủi hổ 0-4 trước Liverpool.
Sau trận, chiến lược gia người Đức phải thừa nhận sự thật: "Chúng ta phải chấp nhận rằng họ đã đi trước chúng ta 6 năm".
Nếu tính cả trận lượt đi mùa trước, Man United để thua The Kop với tổng tỉ số 9-0, khoảng cách lớn nhất kể từ khi hai đội lần đầu gặp nhau năm 1895.
Man United trải qua mùa giải tệ nhất từ năm 1980. Phát biểu của Rangnick là sự thừa nhận về vị thế đang ngày một đi xuống của Man United khi đó. Họ kết thúc mùa giải với 34 điểm ít hơn Liverpool.
Nhưng, đó cũng là bước ngoặt để "Quỷ đỏ" hồi sinh dưới bàn tay của huấn luyện viên Erik ten Hag. Rangnick phải ra đi và không đảm nhiệm bất kỳ vai trò nào như kế hoạch. Ten Hag nhận sứ mệnh thay đổi dòng chảy của đội chủ sân Old Trafford.
Trận thắng đầu tiên của chiến lược gia người Hà Lan với Man United là trước Liverpool tại Bangkok.
Trận thắng đầu tiên tại Premier League của thầy trò Ten Hag tiếp tục là Liverpool. Và kể từ đó đến nay, họ mới chỉ thua thêm 3 trận tại giải quốc nội.
Man United vừa giành danh hiệu Carabao Cup - kết thúc chuỗi 6 năm "trắng tay".
Ngoài ra, họ vẫn còn cơ hội cạnh tranh ở 3 giải đấu khác. Ngược lại, Liverpool đang ngụp lặn ở Premier League và bị loại tại FA Cup lẫn Carabao Cup. Tại Champions League, The Kop cũng để thua Real Madrid 2-5 ngay trên sân nhà trong khuôn khổ lượt đi vòng 16 đội.
Có thể nói, Man United và Liverpool đang hoán đổi vị trí cho nhau chỉ sau 1 năm. Khoảng cách 6 năm mà Rangnick miêu tả bỗng chốc trở thành con số 0, nếu xét theo phong độ.
Về mặt cá nhân, Marcus Rasford cũng đang thăng hoa như cách Mohamed Salah bùng nổ tại Anfield ở những mùa trước. Ngược lại, ngôi sao người Ai Cập là hiện thân của sự thất vọng như Rashford từng trải qua.
Ở tuyến giữa, Fabinho bên phía Liverpool đang có sự chững lại về phong độ, trong khi Casemiro ngày càng có vai trò quan trọng tại Old Trafford.
Tất nhiên, bất chấp vị trí trên bảng xếp hạng, trận đấu giữa Liverpool và Man United vẫn luôn là trận derby hấp dẫn nhất nước Anh. Hơn nữa, The Kop cũng đang có dấu hiệu trở lại với 10 điểm sau 4 vòng gần nhất. Trong khi đó, M.U chỉ thua 2 trong 32 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Cho đến nay, Liverpool và Man United gặp nhau tổng cộng 211 trận. MU nhỉnh hơn với 83 chiến thắng, 58 trận hòa và Liverpool thắng 70 trận.
Xét về tổng số danh hiệu, hai đội có thành tích cân bằng. Sau khi Man United vô địch Carabao Cup, họ có cùng 67 chiếc cúp như đối thủ.
Liverpool sẽ làm mọi cách để lọt vào Top 4. Klopp và các học trò hiểu rằng, tấm vé dự Champions League là "phao cứu sinh" cho mùa giải thảm họa.
Bên kia chiến tuyến, Man United không chỉ đặt mục tiêu 3 điểm mà còn muốn trả "món nợ" chồng chất từ nhiều mùa giải trước Liverpool tại Anfield.
