Arsenal và Man City không được phép sai lầm
Trong giai đoạn nước rút của mùa giải, Arsenal đang trở nên thực dụng hơn. Sau chuỗi 3 trận không thắng, huấn luyện viên Mikel Arteta và các học trò hiểu rằng, 3 điểm là quan trọng nhất.
Chiến thắng trước Leicester ở vòng 25 là lần thứ sáu ở Premier League mùa giải năm nay Arsenal đánh bại đối thủ với chỉ 1 bàn cách biệt. Manchester City hay Liverpool - những nhà vô địch gần nhất, cũng có thời điểm phải chơi thứ bóng đá thực dụng thay vì hào nhoáng.
Để cạnh tranh sòng phẳng với Man City, Arsenal cần sự "già giơ", bản lĩnh của những cầu thủ kinh nghiệm lẫn nhiệt huyết của các sao trẻ. Lịch thi đấu sắp tới của họ cũng tương đối thuận lợi với 4/5 trận sân nhà trước các đối thủ không quá mạnh.
Nếu giành trọn vẹn điểm số ở các trận đấu trên, Arsenal sẽ có điểm tựa rất lớn vào cuối mùa giải.
Cùng thời điểm này năm ngoái, Arsenal có 48 điểm sau 25 trận, xếp thứ 4 và tràn trề cơ hội dự Champions League. Thế nhưng, 21 điểm sau 13 trận cuối khiến "Pháo thủ" tuột vé vào tay Tottenham đầy đáng tiếc.
Đó sẽ là bài học để Arteta và các học trò rút kinh nghiệm. Trong bối cảnh còn phải thi đấu ở Europa League, đây là bài kiểm tra về chiều sâu lực lượng và cách Arteta sử dụng con người.
May mắn cho "Pháo thủ" khi Gabriel Martinelli, cầu thủ sa sút phong độ từ đầu năm 2023, đã ghi bàn trở lại. Hay như cách tân binh Leandro Trossard thể hiện ấn tượng trong vai trò "số 9".
Khoảng cách 2 điểm với Man City và 1 trận chưa đấu trong tay, Arsenal vẫn là đội có quyền tự quyết.
Với Man City, đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola cũng đang dần vào guồng. Bộ đôi Julian Alvarez và Erling Haaland cùng nhau tỏa sáng để mang về chiến thắng trước Bournemouth ở vòng đấu trước.
Sau thời gian đầu không tìm được tiếng nói chung mỗi khi thi đấu cùng nhau, dường như Pep đã tìm ra công thức kết nối họ. Tất nhiên, Bournemouth chưa phải thước đo chuẩn xác với Man City.
So với Arsenal, Man City sẽ chịu nhiều áp lực hơn khi phải thi đấu tại Champions League lẫn FA Cup. Bất kỳ một cú sảy chân nào của The Citizens cũng sẽ là cơ hội để Arsenal gia tăng khoảng cách.
Cơ hội nào cho Man United?
“Chúng tôi biết rằng chúng tôi đang phát triển rất tốt, đội bóng nhận được nhiều lời động viên sau những nỗ lực từ đầu mùa giải. Chúng tôi đang nhận được sự tôn trọng ở Anh. Chúng tôi biết luôn phải cải thiện.
Về cuộc đua vô địch ở Premier League. Tôi luôn trung thực, rõ ràng có những đội khác đang đi trước chúng tôi. Man City và Arsenal, họ đang xếp trên chúng tôi. Chúng tôi phải thực tế, họ ở một đẳng cấp cao hơn và họ có nhiều cơ hội vô địch hơn”. Casemiro trả lời khi được hỏi về cuộc đua vô địch.
Về lý thuyết, khoảng cách 8 điểm với Arsenal vào lúc này khá lớn. Thế nhưng, Man United đang có động lực lớn sau chức vô địch Carabao Cup.
Nhiều khả năng, Erik ten Hag và các học trò chỉ đặt mục tiêu Top 4 tại Premier League và dành sức tại các đấu trường cúp. Nhưng khi tâm thể thoải mái nhất, "Quỷ đỏ" hoàn toàn có thể hưởng lợi khi Arsenal và Man City cạnh tranh gay gắt.
Nên nhớ, phong độ hiện tại của Man United không hề kém Arsenal hay Man City. Bởi vậy, hai đội bóng dẫn đầu phải tránh tối đa những sai số nếu không muốn có ứng viên thứ ba chen chân vào cuộc đua danh hiệu.
