Chiến thắng 4-0 của U22 Việt Nam trước U22 Timor Leste trong trận mở màn SEA Games 29 nhờ vào cú đúp bàn thắng cùng 1 pha kiến tạo của Văn Hậu, 1 bàn thắng của Đức Chinh. Ngay cả Quang Hải khi được vào sân thay người từ ghế dự bị cũng đã cho thấy được sự chững chạc ở lần đầu dự SEA Games. Đó đều là những cầu thủ đã được HLV Hữu Thắng gọi từ U20 lên U22 sau VCK U20 World Cup và thể hiện được sự hoà nhập cùng các đàn anh thời gian qua. Và chính điều này đã khiến HLV Hữu Thắng không hề bất ngờ.
Bây giờ thì nhiều người mới thấy, không phải ngẫu nhiên mà kênh truyền hình Fox Sport bầu chọn Văn Hậu vào đội hình tiêu biểu của châu Á ở U20 World Cup 2017.
Sau VCK U20 World Cup 2017, HLV Hoàng Anh Tuấn đã từng nói rằng, khi trở về từ giải đấu này, điều mà các học trò của ông có được chính là sự tự tin khi đối đầu với các đội bóng lớn, bởi sân chơi World Cup đã tôi rèn cho chính các học trò của ông điều này. Chính vì vậy, ông cho rằng, đó là lợi thế của các cầu thủ U20 khi trở về sân chơi khu vực, chỉ phải đối đầu với các đối bóng "bằng phân".
Cũng bởi vậy mà chính ông Tuấn “con” cũng tự tin khẳng định, cầu thủ của ông "đủ chuyên môn để có suất đá chính ở U22 Việt Nam, thậm chí còn hơn cả những cầu thủ đàn anh", dù cuối cùng chỉ có 3 cầu thủ trụ lại, trong đó có Quang Hải là người nổi lên từ rất sớm, khi có 3 mùa đá V.League và đóng góp quan trong trong chức vô địch năm 2016 của CLB Hà Nội.
Nhìn cách Văn Hậu kiến tạo cho Đức Chinh ghi bàn và tự tin sút xa tạo siêu phẩm, không ai nghĩ đó là phong cách của một hậu vệ thường thấy.
Ngay cả Công Phượng, cầu thủ từng tự tin dẫn bóng đột phá, nhất là trước các đối thủ dưới cơ, trận đấu với Timor Leste, nhiều tình huống cũng mất bóng dễ dàng và không thể hiện được sự chững chạc khi bỏ lỡ quá nhiều cơ hội ăn bàn mười mươi.
Hy vọng “chất U20" sẽ tiếp tục được phát huy trong những trận đấu sắp tới, như là những nhân tố mới và phát hiện bất ngờ bên cạnh các đàn anh vốn đã nổi danh và sẵn sàng làm nền để gây bất ngờ. Bởi hơn ai hết, chính HLV Hữu Thắng lựa chọn và xây dựng cho họ, khi theo dõi một thời gian dài ở các giải trẻ để rồi quyết định tăng cường để thêm những phương án lựa chọn bất ngờ.
