Theo Cơ quan Vũ trụ châu Âu ESA, hoạt động của vệ tinh ERS-2 đang được theo dõi chặt chẽ bởi cơ quan này và mạng lưới giám sát quốc tế.
Thời điểm cụ thể và vị trí chính xác khi vệ tinh này rơi xuống bề mặt Trái đất vẫn chưa được xác định do sự biến đổi không đoán trước của Mặt trời có thể ảnh hưởng đến mật độ khí quyển Trái đất và cách khí quyển tác động lên vệ tinh.
Vệ tinh ERS-2 có khối lượng ước tính là 2.294 kg sau khi cạn kiệt nhiên liệu. Khi ở độ cao khoảng 80km trên bề mặt Trái đất, dự kiến vệ tinh sẽ bị phá vỡ và hầu hết các mảnh vụn sẽ cháy trong bầu khí quyển.
Tuy nhiên, một số mảnh vụn có thể sẽ tiếp xúc với bề mặt hành tinh, nhưng chúng không chứa chất độc hại và dự kiến sẽ rơi xuống đại dương.
Vệ tinh ERS-2 được phóng vào ngày 21.4.1995 và được xem là một trong những vệ tinh tinh vi nhất từng được phát triển ở châu Âu vào thời điểm đó.
Cùng với vệ tinh song sinh ERS-1, ERS-2 đã cung cấp dữ liệu quý báu về Trái đất, từ các chỏm cực đến các đại dương và bề mặt đất liền, đồng thời giám sát các thảm họa như lũ lụt và động đất.
Sau khi hoàn thành sứ mệnh của mình, vào năm 2011, ESA đã quyết định chấm dứt hoạt động của vệ tinh ERS-2. Sau một loạt các thao tác khử quỹ đạo, vệ tinh bắt đầu tiến về Trái đất và dự kiến sẽ quay trở lại bầu khí quyển trong vòng 15 năm.
Theo ESA, khả năng một người bị tổn thương do rác vũ trụ mỗi năm là không đáng kể, thấp hơn nhiều lần so với nguy cơ gặp một vụ tai nạn tại nhà. Tuy nhiên, việc này vẫn cần được theo dõi chặt chẽ để đảm bảo an toàn cho mọi người.
