Theo NASA, những tảng đá hấp dẫn này có thể gợi ý về lịch sử của nước trong lòng hồ sao Hỏa cổ đại, một chỉ dấu về sự sống trên sao Hỏa.
Trực thăng sao Hỏa Ingenuity của NASA đang chuẩn bị cho chuyến bay thứ 11, có thể diễn ra ngay trong ngày 5.8. Đây là một chuyến bay chuyển địa điểm khá đơn giản, vì vậy nó không được mong đợi sẽ gay cấn như hành trình trên không trước đó. Nhóm Ingenuity vẫn đang nghiên cứu những hình ảnh mà trực thăng đã chụp được vào ngày 24.7 trong chuyến bay thứ 10, đặc biệt là một số tảng đá có những đường nét "gợi tò mò".
Trực thăng Ingenuity đang hoạt động như một hướng dẫn viên cảnh quan cho người bạn đồng hành là tàu thám hiểm Perseverance. Trực thăng đã xem xét một khu vực có cát gợn sóng được gọi là Raised Ridges.
Một số tảng đá tại Raised Ridges đã lọt vào mắt xanh của Kevin Hand - thành viên nhóm khoa học Perseverance.
Raised Ridges gây tò mò cho Hand và các đồng nghiệp của ông vì chúng bao gồm 3 vết nứt bề mặt riêng biệt hội tụ tại một điểm trung tâm. Trên Trái đất, những vết nứt tương tự trong môi trường sa mạc có thể là manh mối cho thấy hoạt động của nước lỏng trong quá khứ và như vậy là khả năng tồn tại sự sống trong quá khứ.
Kevin Hand đã tạo phiên bản 3D khung cảnh ở Raised Ridges. "Trong không gian 3D, bạn có cảm giác như có thể tiếp cận và chạm vào Raised Ridges. Cùng với đó, hình ảnh 3D cung cấp độ chi tiết tuyệt vời. Nếu quan sát kỹ, bạn có thể thấy một số đường kẻ kỳ lạ trên bề mặt của một số tảng đá. Chúng được tạo ra bởi hàng tấn gió và bụi thổi qua các tảng đá hay những đặc điểm đó có thể kể câu chuyện về nước? Đó là điều chúng tôi chưa biết" - Hand nói trong một tuyên bố của NASA hôm 3.8.
Trực thăng Ingenuity đã hạ cánh xuống miệng núi lửa Jezero, một lòng hồ hiện đã khô, bởi vì đó là địa điểm hoàn hảo để tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống vi sinh vật cổ đại, sự sống trên sao Hỏa. Các nhà khoa học đang háo hức xem xét kỹ hơn những loại đá có thể gắn liền với lịch sử nước của hành tinh đỏ.
Trực thăng Ingenuity đã hoạt động thành công rực rỡ. Nó đại diện cho chuyến bay đầu tiên được cung cấp năng lượng, được điều khiển trên một hành tinh khác và hiện đã chuyển sang vai trò đồng diễn, trợ lý cho Perseverance. Nhóm nghiên cứu đang đánh giá xem có nên cử tàu thám hiểm Perseverance thực hiện chuyến đi nhiều ngày đến Raised Ridges để khoan đá hoặc mẫu trầm tích hay không. Những hình ảnh từ Ingenuity sẽ giúp định hướng nhiệm vụ của Perseverance.
Ken Williford, nhà khoa học dự án Perseverance cho biết: "Những bức ảnh của trực thăng sao Hỏa Ingenuity sẽ cung cấp dữ liệu để chúng tôi giảm bớt các lựa chọn của mình và bắt đầu công việc khám phá sao Hỏa của chúng tôi".
