Vào lúc 1h30 sáng theo giờ địa phương ngày 22.2, một cư dân al-Bukamal, thành phố gần biên giới Syria - Iraq, bật dậy vì tiếng nổ bị chói tai. Người này nói với CNN, các vụ nổ không giống bất cứ điều gì ông đã nghe thấy trước đây.
Những gì người này có thể nghe thấy là âm thanh của 7 quả bom 500 pound (226 kg) dội xuống một khu nhà gần biên giới. Theo Lầu Năm Góc, khu vực này được sử dụng bởi hai nhóm dân quân Iraq có liên kết với Iran là Kata'ib Hezbollah và Kata'ib Sayyid Al-Shuhada.
Những hình ảnh vệ tinh trước và sau do công ty công nghệ không gian Maxar Technologies công bố cho thấy sức tàn phá của những quả bom một cách sống động.
Hình ảnh trước vụ tấn công cho thấy khu phức hợp nằm cách biên giới Iraq hơn 300 mét có khoảng chục tòa nhà lớn nhỏ khác nhau. Trong hình ảnh sau vụ không kích, hầu hết tất cả các tòa nhà đã bị phá hủy, bụi bẩn trong và xung quanh khu nhà bị cháy đen do các vụ nổ.
Không rõ có bao nhiêu dân quân bị giết. Kata'ib Hezbollah chỉ thừa nhận một người chết, mà không nói rõ người này chết ở đâu trên biên giới Iraq-Syria. Một quan chức Mỹ cho biết, "vài người" đã thiệt mạng, trong khi các báo cáo khác cho rằng, có khoảng 17-22 người chết.
Lầu Năm Góc tuyên bố, cuộc không kích vào các mục tiêu của Iran ở Syria nhằm đáp trả một loạt các cuộc tấn công bằng tên lửa và súng cối gần đây vào các căn cứ quân sự của Mỹ và liên quân ở Iraq.
Vào ngày 15.2, một loạt tên lửa rơi xuống gần sân bay quốc tế Erbil và các khu dân cư của thành phố, giết chết một nhà thầu và làm bị thương một số nhân viên Mỹ cùng dân thường Iraq. Vùng Xanh ở Baghdad, nơi đặt đại sứ quán Mỹ, là mục tiêu thường xuyên của súng cối và tên lửa. Kata'ib Hezbollah đã nhiều lần phủ nhận bất kỳ sự liên quan nào đến các cuộc tấn công này và một lần nữa phủ nhận trong tuyên bố đưa ra hôm 26.2.
Các nhóm vũ trang Kata'ib Hezbollah và Kata'ib Sayyid Al-Shuhada chỉ là hai trong số vô số nhóm dân quân nổi lên trong cuộc chiến chống IS ở Syria và Iraq, lấp đầy khoảng trống do quân đội Iraq để lại sau khi rút hết quân.
Cuộc không kích hôm 26.2 là hành động quân sự đầu tiên của chính quyền ông Biden, trở thành chính quyền Mỹ thứ 7 liên tiếp sử dụng vũ lực ở Trung Đông.
