Bộ ba tiền vệ hoàn hảo nhất của Man United là Casemiro - Christian Eriksen - Bruno Fernandes. Trong trận đấu với Leeds rạng sáng 9.2, "Quỷ đỏ" chỉ còn Bruno trong nhóm này. Đó là một trong những nguyên nhân chính khiến chất lượng hàng tiền vệ ở mỗi ngôi sao không được cân bằng.
Trong bối cảnh Eriksen sẽ ngồi ngoài đến cuối tháng 4 còn Casemiro phải hết tuần sau mới trở lại Premier League, Man United coi như không còn phương án đủ đẳng cấp để thay thế xứng đáng cặp đôi này. Donny van de Beek chấn thương nghỉ hết mùa. Scott McTominay không có gì nổi trội hơn sự nhiệt tình. Lực lượng hiện tại buộc Erik ten Hag phải sắp xếp bộ ba tiền vệ trước Leeds là Bruno, Fred và tân binh Marcel Sabitzer.
Sự thiếu vắng Casemiro khiến hàng phòng ngự M.U liên tục bị đặt vào thế báo động đỏ. Bàn thắng của Wilfried Gnonto ngay phút đầu tiên đã chứng minh, không có Casemiro, khả năng đánh chặn trước vòng cấm của Man United quá tệ. Lần đầu tiên được đá chính và phải bắt cặp với Fred khiến Sabitzer không khỏi lóng ngóng trong một số thời điểm. Dù có đội trưởng Bruno đá cạnh để lĩnh xướng nhưng cặp Sabitzer - Fred vẫn thường xuyên để đối phương khuấy đảo ở 1/3 cuối sân của Man United.
Nhìn lại trên băng ghế dự bị, Ten Hag chỉ còn Zidane Iqbal và Kobbie Mainoo là những tiền vệ đúng nghĩa. Cặp sao trẻ này được đánh giá có thực lực và hứa hẹn là tương lai của sân Old Trafford nhưng họ chưa thể sẵn sàng là người đóng thế hoàn hảo cho bộ đôi Eriksen - Casemiro. Trận hòa với Leeds cho người hâm mộ M.U thấy, họ chưa đủ chiều sâu đội hình để mơ mộng về chức vô địch.
Man City đã vô địch Premier League 4 lần trong 5 năm qua bởi Pep Guardiola luôn đảm bảo có 2 người tốt cho mỗi vị trí trong đội hình. Chiều sâu của The Citizens là thứ được nhiều đội thèm khát chứ không riêng gì The Red Devils. Đoàn quân của Pep đang chững lại về phong độ nhưng họ vẫn sẵn sàng cất Ruben Dias, Kalvin Phillips, Ilkay Gundogan, Aymeric Laporte và Kevin De Bruyne trên ghế dự bị trong trận đấu với Tottenam Hotspur.
Victor Lindelof, Harry Maguire, Tyrell Malacia, Jadon Sancho, Facundo Pellstri, Anthony Elanga, Iqbal và Mainoo là những cầu thủ trên ghế dự bị của M.U ở trận hòa với Leeds gần nhất. Trong số này, chỉ có Sancho đủ khả năng để xoay chuyển tình thế và thực tế cũng chứng minh điều đó khi anh có bàn gỡ 2-2 khá đẹp mắt.
Việc Anthony Martial và Antony đều vắng mặt khiến Ten Hag không có 6 cầu thủ trong đội hình 1 để đón tiếp Leeds. Man City nếu chịu cảnh này ở thời điểm hiện tại còn khó khăn, huống chi Man United. Mùa giải bắt đầu đến giai đoạn căng thẳng nhất, rất khó với đội hình này, M.U có thể đảm bảo được thành tích ở tất cả mặt trận.
4 đấu trường "Quỷ đỏ" góp mặt đã bước vào giai đoạn không cho phép những sai lầm được xảy ra. Lúc này, Ten Hag phải chứng minh ông có tài ứng biến ra sao trước khi phiên chợ Hè mở cửa để có thể thả phanh mua sắm.
