Sau khi hạ Inter để có lần đầu tiên giành Champions League cho Man City, Pep Guardiola đã nói đùa, The Citizens lúc này chỉ còn kém Real Madrid... 13 danh hiệu nữa. Ông cũng gửi lời đe đọa vui đến Los Blancos rằng Man City có thể sẽ bắt kịp kỉ lục này.
Điều có còn quá lâu để có thể thành sự thật hoặc không bao giờ. Tuy nhiên, câu đùa của Pep cũng mang hàm ý, từ giờ về sau, Man City sẽ cố gắng duy trì vị thế ở sân chơi Champions League như cách họ vẫn làm tại Premier League trong 6 năm qua.
Chặng đường vô địch Champions League của Man City rất vẻ vang. Họ đã hạ cả Bayern Munich và Real Madrid, sau đó đánh bại nốt Inter - đội Italy duy nhất đến lúc này giành cú ăn ba.
Từ sau cú ăn ba năm 1999, Manchester United đã hùng mạnh và trở thành đội giàu thành tích nhất xứ sở sương mù. Giờ đây, sau 24 năm, khi Man City cán được thành tích ấy, vận hội để họ trở nên vô đối trên mọi đấu trường đã ở ngay trước mắt.
Pep từng nói, dù ông có giành danh hiệu gì đi nữa, nếu không vô địch Champions League, điều đó đồng nghĩa với thất bại. Với một người thiên tài, có tự trọng và luôn khát danh hiệu, câu nói đó của chiến lược gia người Tây Ban Nha đủ để những người hâm mộ Man City yên tâm về sức chiến đấu bền bỉ ở mức trình độ cao nhất đến từ đội bóng con cưng trong những năm tiếp theo.
Niềm tin về việc Man City có thể duy trì sức mạnh lâu dài ở Champions League dưới trướng Pep Guardiola có cơ sở. Sau mỗi thất bại, ở tứ kết, bán kết rồi chung kết, họ luôn trở lại với hình ảnh mạnh mẽ nhất để tiếp tục vào chung kết sau 2 năm và vô địch.
Chelsea đã đánh bại Man City ở chung kết năm 2021 nhưng giờ đây, The Blues quá sa sút. Liverpool cũng từng vô địch Champions League 2019 nhưng hiện tại, đến vé chơi ở đấu trường này, họ cũng không nắm được trong tay.
Chủ tịch Sheikh Mansour đã có mặt ở Istanbul để theo dõi đội bóng lên ngôi vô địch châu Âu lần đầu tiên. Sau 13 năm đổ hơn 1,1 tỉ bảng vào câu lạc bộ, Mansour đã biến một đội từ hạng trung tại Anh lên hàng mạnh nhất thế giới. Lúc này, không ai có thể phủ nhận Man City hay nhất Premier League và cả Champions League.
Sức mạnh của Man City còn được thể hiện ở cách tiêu tiền hợp lý dù hầu bao lúc nào cũng vô biên. Tất cả hợp đồng Pep Guardiola mua về, những trường hợp sai số quá ít. Trong cả mùa vừa rồi, người duy nhất chưa đáp ứng được kì vọng là Kalvin Phillips.
Tất cả tân binh còn lại, đặc biệt là Erling Haaland quá xuất sắc để góp phần làm nên cú ăn ba. Khác với Chelsea hay Manchester United vung tiền thiếu suy nghĩ trong nhiều năm qua, Manchester City đã thành công từ những yếu tố ngoài sân cỏ như vậy.
Huấn luyện viên xuất chúng, cầu thủ ưu tú, tài chính vững mạnh, vị thế đang cao ngất, không thể tìm ra điều gì để phủ nhận sự thống trị có thể sẽ dài hơi của The Citizens. Sẽ thật phiến diện nếu nói Man City chỉ thành công nhờ tiền trong bối cảnh những đội khác cũng có tiền nhưng không làm được vậy.
Một mùa giải phi thường vừa qua đi và giờ là lúc Pep Guardiola cùng các học trò diễu hành qua những con phố ở Manchester với 3 danh hiệu trên tay cùng niềm cảm hứng bất tận.
