Từng có nhận định rằng 2 chức vô địch Champions League của Pep Guardiola tại Barcelona với tư cách huấn luyện viên phụ thuộc vào tài năng của Lionel Messi. Và có lẽ, chiến lược gia người Tây Ban Nha không muốn phản bác, thậm chí có thể lặp lại điều tương tự tại Manchester City với Erling Haaland.
Trên lý thuyết, việc đánh giá thành công của Pep tại Camp Nou phụ thuộc vào Messi sẽ không công bằng. Nhưng trên thực tế, kể từ khi rời Barcelona vào năm 2012, Pep chưa có thêm bất kì lần nào vô địch Champions League. Đó là khoảng thời gian 3 năm tại Bayern Munich và cho đến hiện tại là 6 năm ở Man City.
Bước sang năm thứ 7 tại Etihad, Pep chỉ còn cách chiếc cúp tai voi danh giá đúng 1 trận chung kết. Đối với Pep, Haaland hiện tại có thể đóng vai trò quan trọng như Messi tại Barcelona, với 52 bàn thắng ở mùa giải năm nay.
Messi là cầu thủ quan trọng nhất của Barcelona trong thời kì thống trị châu Âu. Và Haaland hiện tại cũng có vai trò tương tự với Man City.
Cầu thủ người Na Uy gia nhập Etihad với giá 60 triệu bảng vào Hè năm ngoái và được xem là mảnh ghép quan trọng để The Citizens chinh phục Champions League.
Tất nhiên, để vô địch Champions League với chỉ một cây săn bàn giỏi là chưa đủ, nhưng lịch sử giải đấu đang chứng minh điều đó.
Khi Barcelona vô địch Champions League 2008-2009, Messi ghi 9 bàn và có 5 đường kiến tạo. 2 năm sau, khi Barca lặp lại thành tích tương tự, Messi ghi 12 bàn và có 3 đường kiến tạo.
Mùa này, Haaland đã ghi 12 bàn tại Champions League cùng 1 pha kiến tạo. Và không quá khi nói rằng tiền đạo người Na Uy đang đưa Man City lên một tầm cao mới. Trong 6 mùa giải trước đó, không có cầu thủ Man City nào tiến gần đến mốc 10 bàn tại Champions League.
Riyad Mahrez là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất tại Champions League mùa trước cho Man City với 7 pha lập công. 5 mùa giải trước đó, cũng không có cầu thủ nào của The Citizens ghi quá 6 bàn tại Champions League.
Hiếm có đội bóng nào thành công ở Champions League mà không có một tiền đạo sung mãn như Messi và Ronaldo.
Liverpool là ngoại lệ trong năm 2019 khi giành chức vô địch Champions League với chân sút hàng đầu là Mohamed Salah chỉ có 6 bàn và 2 kiến tạo.
Mùa giải 2013-2014, Ronaldo ghi 17 bàn giúp Real Madrid vô địch giải đấu. 1 năm sau, Messi ghi 10 bàn và có 5 pha kiến tạo để giúp Barca giành chức vô địch Champions League thứ ba sau 6 năm.
Với việc Real Madrid sau đó thống trị giải đấu bằng cách giành 3 chức vô địch Champions League liên tiếp dưới thời Zinedine Zidane, Ronaldo luôn là mũi nhọn.
Mùa giải 2015-2016, cầu thủ người Bồ ghi 16 bàn. 1 năm sau, anh ghi 12 bàn và tăng thêm 3 bàn nữa ở chiến dịch tiếp theo. Ngay cả khi không có Ronaldo, Real Madrid vẫn có một cầu thủ thường xuyên ghi bàn để giành chức vô địch châu Âu lần thứ 14 là Karim Benzema với 15 bàn.
Thất bại lặp đi lặp lại của Man City tại Champions League một phần do họ thường gặp bế tắc trước những đội chơi chặt chẽ. Nửa xanh thành Manchester thường bị loại với cách biệt 1 bàn hoặc theo luật bàn thắng sân khách.
Haaland đến và đã thay đổi điều đó. Tiền đạo người Na Uy không ghi bàn trong 2 lượt đấu ở bán kết với Real nhưng sự hiện diện của anh mở ra khoảng trống cho các đồng đội.
Haaland hiện có 35 bàn sau 29 lần ra sân tại Champions League ở tuổi 22. Anh cũng là cầu thủ cán mốc 20 bàn nhanh nhất trong lịch sử giải đấu (14 trận) và 30 bàn (25 trận).
Giống như tài năng của Messi, Haaland là động cơ để Man City bay cao. The Citizens đã tính toán từ trước và đơn giản là Haaland đang làm theo đúng kế hoạch - ghi bàn và nâng cao danh hiệu Champions League.
