Tottenham đã vượt qua sự cạnh tranh từ một số câu lạc bộ khác để chiêu mộ Spence với giá 19 triệu bảng. Trước đó, hậu vệ phải này chơi xuất sắc ở Nottingham Forest dưới dạng cho mượn từ câu lạc bộ chủ quản Middlesbrough.
Nottingham Forest giành suất thăng hạng trở lại Premier League lần đầu tiên sau 23 năm và Spence đã có những màn thể hiện ấn tượng.
Khi ký hợp đồng với Spence, Spurs dường như đã chiêu mộ được một hậu vệ cánh năng động, hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của bóng đá hiện đại. Tuy nhiên, Spence chỉ ra sân 6 lần và vào sân thay người tổng cộng 43 phút trước khi được cho mượn, đầu tiên đến Rennes và sau đó là Leeds.
Theo truyền thông Anh, Ange Postecoglou đã cử Spence đến tập luyện cùng đội U21 Tottenham và sẵn sàng lắng nghe những lời đề nghị cho cầu thủ này. Tuần trước, Spence đã gia nhập Genoa theo một hợp đồng cho mượn ngắn hạn khác, đánh dấu bước ngoặt trong sự nghiệp của anh.
Tottenham đồng ý cho Genoa mượn miễn phí và đang trả toàn bộ tiền lương của Spence, trị giá khoảng 60.000 bảng mỗi tuần. Cầu thủ người Anh ban đầu miễn cưỡng gia nhập Genoa, nhưng sau đó đã đồng ý và có một cơ hội khác để bắt đầu lại sự nghiệp.
Vậy, lý do gì khiến sự nghiệp của cầu thủ 23 tuổi lụi tàn nhanh đến vậy?
Một phần của thỏa thuận đưa Spence tới Tottenham, bao gồm cả khoản phụ phí tiềm năng trị giá 2,5 triệu bảng, liên quan đến triển vọng khoác áo tuyển Anh. Spence đã có trận ra mắt "Tam sư" khi chưa đầy 21 tuổi vào tháng 3.2022 - vào sân thay người trong chiến thắng 3-0 trước Albania - để tiếp tục quỹ đạo sự nghiệp hứa hẹn.
Dortmund, AS Roma, Brentford, West Ham và Nottingham là các câu lạc bộ quan tâm đến Spence. Cầu thủ này được Middlesbrough cho nghỉ thêm 1 tuần vào mùa hè năm 2022 khi câu lạc bộ đang thương lượng mức phí tốt nhất có thể. Bayern Munich, Man United và Chelsea cũng đã liên lạc với người đại diện của Spence mặc dù các điều khoản được giữ bí mật.
Khi đó, Antonio Conte đã nói chuyện trực tiếp với Spence trong quá trình đàm phán nhằm nỗ lực thuyết phục anh gia nhập Tottenham. Đây là điều dẫn đến sự thất vọng khi sau đó Conte thẳng thừng và liên tục gọi Spence là một "bản hợp đồng của câu lạc bộ".
Trong khi Conte muốn chiêu mộ các cầu thủ giàu kinh nghiệm, thì Spurs muốn tiếp tục duy trì chính sách với các tài năng trẻ.
Ở một mức độ nào đó, Spence đã bị cuốn vào làn sóng của cuộc chiến quyền lực này. Thực tế, Tottenham được coi là bến đỗ phù hợp với Spence vì thành công trong việc trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ. Hơn nữa, năng lực của Emerson Royal và Matt Doherty khi đó cũng bị đặt dấu hỏi.
Tuy nhiên, Conte nhanh chóng quyết định rằng, Spence chưa sẵn sàng cho đội một. Qua mỗi tuần, hậu vệ 23 tuổi luôn bị loại khỏi danh sách thi đấu.
Conte không đưa ra nhiều hướng dẫn cụ thể cho Spence về cách hòa nhập hay cải thiện lối chơi. Có lẽ đây là một phần lý do Conte thích làm việc với những cầu thủ cấp cao hơn, khi họ thường biết thi đấu theo bản năng.
Spence cần sự hướng dẫn nhưng lại không nhận được điều đó. Tuy nhiên, trên sân tập, hậu vệ người Anh cũng không có màn thể hiện tốt. Các câu hỏi bắt đầu đặt ra về thái độ và hoạt động bên ngoài sân cỏ của Spence. Hậu vệ này thường đến muộn trong các buổi tập.
Cho đến tháng 1.2023, Spence chưa đá chính một trận nào cho Tottenham, chỉ vào sân 6 lần từ băng ghế dự bị. Trong 4 trận đó, anh được tung vào sân ở phút 88 hoặc 89.
Một quan điểm đã được hình thành rằng, Spence nên được cho mượn để trở lại đúng hướng. Các nguồn thông tin về kế hoạch chuyển nhượng tháng Giêng của Tottenham cho thấy, Spurs sẵn sàng chấp nhận bán Spence với giá thấp. Nhưng thay vào đó, họ đề xuất Spence với Genoa trong các cuộc đàm phán về việc chiêu mộ trung vệ Radu Dragusin.
Các cuộc đàm phán kết thúc với việc Spurs trả khoảng 30 triệu Euro cho Dragusin kèm theo Spence dưới dạng cho mượn. Thỏa thuận này bao gồm tùy chọn Genoa mua đứt Spence với giá 10 triệu Euro.
