Giáo sư Jeffrey Glenn của Đại học Stanford, đồng tác giả của nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y học New England (NEJM) hôm 8.2 cho biết, loại thuốc mới "cho thấy lợi ích lớn đối với những người đã được tiêm chủng và chưa được tiêm chủng".
Mặc dù biến thể Omicron không gây chết người như các phiên bản trước của virus, nhưng có khả năng lây truyền cao và tổng số ca tử vong vẫn ở mức cao tại nhiều nơi trên thế giới. Một trong những loại thuốc điều trị COVID-19 phổ biến nhất hiện nay là Paxlovid do Pfizer sản xuất, uống 30 viên trong 5 ngày.
Theo AFP, phương pháp điều trị mới bao gồm một liều Interferon Lambda duy nhất. Đây là phiên bản tổng hợp của một loại protein tự nhiên mà các tế bào bị nhiễm tiết ra để chống lại sự lây nhiễm của virus.
Glenn, giáo sư y học, vi sinh học và miễn dịch học, người đứng đầu Sáng kiến Chuẩn bị Đại dịch và An toàn Sinh học Stanford, cho biết, những gì thuốc này làm là liên kết các thụ thể trên bề mặt tế bào để kích hoạt cơ chế phòng thủ chống virus của chính con người.
Vì vậy, nếu một loại virus đã lây nhiễm vào tế bào, nó sẽ kích hoạt các quy trình nhằm tiêu diệt sự nhân lên của virus. Nó cũng sẽ gửi tín hiệu đến các tế bào lân cận để cảnh báo chúng rằng virus đang trên đường đến và sẵn sàng tự bảo vệ mình.
Các cơ quan tiếp nhận Interferon Lambda chủ yếu nằm trong lớp niêm mạc của phổi, đường thở và ruột - những nơi chính mà COVID-19 tấn công.
Giáo sư Glenn cho biết: “Chúng tôi đang kích hoạt các cơ chế chống virus này trong các tế bào, phổi, nơi lây nhiễm diễn ra".
Thử nghiệm giai đoạn 3 của loại thuốc này được tiến hành từ tháng 6 năm 2021 đến tháng 2 năm 2022, với sự tham gia của gần 2.000 bệnh nhân có các triệu chứng COVID-19 ở Brazil và Canada, khoảng 85% trong số họ đã được tiêm phòng.
Tổng cộng 931 bệnh nhân mới nhiễm COVID-19 đã được tiêm một mũi Interferon Lambda, trong khi 1.018 người tham gia được tiêm giả dược.
Theo các nhà nghiên cứu, nguy cơ nhập viện liên quan đến COVID-19 hoặc tử vong do mọi nguyên nhân ở nhóm dùng Interferon thấp hơn 47% so với nhóm dùng giả dược.
25 trong số 931 người được tiêm trong vòng 7 ngày kể từ khi có các triệu chứng COVID-19 đã phải nhập viện so với 57 trong số 1.018 người được tiêm giả dược.
Những bệnh nhân đã tiêm vaccine được điều trị bằng Interferon Lambda giảm 51% tỉ lệ nhập viện so với nhóm dùng giả dược.
Tỉ lệ nhập viện giảm 89% ở những bệnh nhân chưa tiêm vaccine được điều trị trong vòng ba ngày đầu tiên kể từ khi xuất hiện các triệu chứng COVID-19 so với nhóm dùng giả dược.
Giáo sư Glenn cho biết, Interferon Lambda đã chứng minh hiệu quả chống lại tất cả các biến thể COVID-19 được thử nghiệm, bao gồm cả Omicron và tác dụng phụ ở nhóm được tiêm không lớn hơn ở nhóm nhận giả dược.
Giáo sư Glenn là người sáng lập công ty công nghệ sinh học nhỏ tên là Eiger Biopharmaceuticals. Công ty đã mua lại Interferon Lambda để phát triển các loại thuốc điều trị virus viêm gan delta.
“Khi COVID-19 xuất hiện, tôi đã nói rằng đây sẽ là loại thuốc hoàn hảo cho COVID-19” - ông Glenn, người đã rời công ty nhưng vẫn nằm trong ban giám đốc và là cổ đông, cho biết.
Công ty Eiger đã xin phép Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) sử dụng khẩn cấp Interferon Lambda để điều trị COVID-19 vào năm ngoái nhưng không được cấp phép.
Dù thất vọng, song ông Glenn hy vọng việc công bố nghiên cứu trên Tạp chí Y học New England "sẽ giúp khuyến khích các cơ quan quản lý ở Mỹ và trên toàn thế giới tìm cách đưa Lambda vào điều trị cho bệnh nhân càng sớm càng tốt".
