Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Mental Health đã khám phá cách thức chế độ ăn uống tác động đến một số lĩnh vực sức khỏe não bộ, bao gồm sức khỏe tâm thần, chức năng nhận thức, dấu ấn sinh học trao đổi chất và cấu trúc não được đo bằng MRI.
Các nhà nghiên cứu tập trung vào bốn mô hình ăn kiêng chính bằng cách xem xét sở thích ăn uống của người tham gia:
1. Không có tinh bột hoặc giảm tinh bột - nhóm này ưa thích trái cây, rau và protein nhưng lại ít ưa thích các thực phẩm có tinh bột như bánh mì hoặc mì ống.
2. Ăn chay - nhóm này thích trái cây và rau quả nhưng lại có mức độ ưa thích protein thấp hơn.
3. Giàu protein và ít chất xơ - nhóm này thích đồ ăn nhẹ và thực phẩm giàu protein và ít thích trái cây và rau quả hơn.
4. Chế độ ăn uống cân bằng – nhóm này thể hiện sở thích tương tự ở tất cả các nhóm thực phẩm.
Trong phân tích của gần 182.000 người tham gia, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tuân theo chế độ ăn uống cân bằng (với sự kết hợp hài hòa giữa trái cây, rau, protein và ngũ cốc nguyên hạt) có nhiều khả năng có sức khỏe tâm thần và chức năng nhận thức tốt hơn những người ăn thuần chay.
Tuy nhiên, nhóm ăn chay cũng cho thấy mức độ chất xám cao hơn ở một số vùng não nhất định.
Nhóm có chế độ ăn uống cân bằng cũng có nguy cơ di truyền tương đối thấp hơn đối với hầu hết các chứng rối loạn tâm thần. Ngược lại, nhóm ăn chay có nguy cơ di truyền cao hơn mắc bệnh Alzheimer, rối loạn lưỡng cực, tâm thần phân liệt và một số rối loạn tâm thần khác. Nhóm giàu protein và ít chất xơ có khả năng đột quỵ cao hơn do thiếu máu cục bộ.
Molly Rapozo, chuyên gia dinh dưỡng, đồng thời là nhà giáo dục sức khỏe và dinh dưỡng cấp cao tại Viện Khoa học Thần kinh Thái Bình Dương ở Santa Monica, Hoa Kỳ đã chia sẻ suy nghĩ của mình về những phát hiện này:
“Nghiên cứu này cho thấy chế độ ăn uống cân bằng trong các loại thực phẩm khác nhau và kết hợp trái cây, rau, tinh bột, protein và đồ ăn nhẹ có liên quan đến tình trạng sức khỏe tâm thần tốt hơn, mức độ chức năng nhận thức cao hơn và ít nguy cơ mắc bệnh tâm thần hơn” - bà giải thích.
