Hấp dẫn tấm vé dự Olympic Paris 2024
Giải U23 châu Á 2024 diễn ra từ ngày 15.4 đến 3.5, với 16 đội tham dự. 3 đội có thành tích tốt nhất sẽ giành vé dự môn bóng đá nam Olympic Paris 2024. Ngoài ra, châu Á còn 1 suất đá play-off Liên lục địa.
Trong lịch sử bóng đá nam của Olympic, các đội bóng Đông Nam Á không thường xuyên góp mặt. Đội Olympic Indonesia từng tham dự Olympic năm 1956, đứng hạng 5 chung cuộc. Thái Lan góp mặt ở kì Thế vận hội năm 1956 và 1968. Hai đội tuyển Đông Nam Á còn lại thi đấu tại sân chơi này là Myanmar và Malaysia vào năm 1972.
Kể từ kỉ nguyên của bóng đá hiện đại, Đông Nam Á không có lần nào góp mặt tại Olympic. Trình độ chung của các đội tuyển ở khu vực này nhìn chung không thể so với các khu vực khác của châu Á, đặc biệt là Tây Á cũng như Đông Bắc Á.
So với World Cup, số lượng các đội bóng dự Olympic bị giới hạn hơn rất nhiều, với chỉ 16 đội góp mặt ở những đại hội gần đây (World Cup từ 32 lên 48 đội). Do đó, sự cạnh tranh ở các vòng loại tại khu vực càng trở nên gắt gao hơn.
Đội Olympic Nhật Bản và Hàn Quốc chứng tỏ ưu thế tuyệt đối tại châu Á khi có lần lượt 7 và 9 liên liên tiếp vượt qua vòng loại môn bóng đá nam Olympic. Các nền bóng đá mạnh khác tại châu lục như Iran, Saudi Arabia, Australia… cũng không thường xuyên góp mặt ở sân chơi này.
Thử thách cho U23 Việt Nam, U23 Thái Lan
Tại Giải U23 châu Á 2024, Đông Nam Á có 4 đại diện góp mặt gồm U23 Việt Nam, U23 Thái Lan, U23 Malaysia và U23 Indonesia. Cả 4 đội đều đặt tham vọng tranh vé dự Olympic. Với U23 Việt Nam, VPF thậm chí đã tạm hoãn V.League để phục vụ cho mục tiêu của thầy trò huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn.
Nhưng đặt lên bàn cân, các đại diện Đông Nam Á khó lòng thành công. Huấn luyện viên Shin Tae-yong của U23 Indonesia thừa nhận đội bóng của ông rơi vào tử thần khi phải gặp chủ nhà U23 Qatar, Jordan và Australia. Trong số này, U23 Australia từng giành vé dự Olympic Tokyo 2020.
U23 Thái Lan được đánh giá khá cao. Tuy nhiên, họ sẽ đương đầu với đương kim vô địch U23 Saudi Arabia ở vòng bảng. Hai đối thủ còn lại cũng được đánh giá cao hơn đội bóng Đông Nam Á là U23 Tajikistan và U23 Iraq - đội từng dự Olympic 2016.
U23 Việt Nam là đội bóng Đông Nam Á có thành tích tốt nhất ở Giải châu lục những năm gần đây, với ngôi á quân năm 2018 và vào tứ kết năm 2022. Tuy nhiên, đội sẽ phải cạnh tranh trực tiếp với U23 Malaysia và U23 Kuwait để có vé đi tiếp. Ở bảng đấu này, U23 Uzbekistan có thực lực trội hơn hẳn nên nhiều khả năng sẽ đứng nhất bảng.
Một yếu tố khác khiến khả năng tranh vé dự Olympic của U23 Việt Nam hay Thái Lan không cao là số lượng các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Dựa vào danh sách gửi lên AFC, U23 Việt Nam không có ai đang chơi bóng tại châu Âu hay ở Hàn Quốc, Nhật Bản.
U23 Malaysia và U23 Thái Lan mỗi đội chỉ có 1 người đang thi đấu ở nước ngoài. U23 Indonesia có 4 người đang thi đấu tại Bỉ, Hà Lan… nhưng con số này vẫn còn ít hơn các đội khác như Australia (8 người), Tajikistan (7), Iraq (6), Nhật Bản (5)…
