Tưởng chừng như Casemiro sẽ được nghỉ ngơi thì tiền vệ này lại tiếp tục phải căng sức trong màu áo tuyển Brazil. Tiền vệ 31 tuổi bị thay ra sau khi dính chấn thương trong trận hòa 1-1 với Venezuela. Sau đó ít ngày, trong thất bại 0-2 trước Uruguay, Casemiro lại thể hiện không tốt.
Câu chuyện tương tự cũng xảy ra với Casemiro ở Man United. Anh đã thể hiện xuất sắc trong mùa giải đầu tiên tại Old Trafford, khi khơi dậy tinh thần chiến thắng và truyền cảm hứng để Man United vô địch Carabao Cup cũng như lọt vào Top 4 Premier League.
Tuy nhiên, bước sang mùa giải năm nay, Casemiro bắt đầu có dấu hiệu sa sút. Anh trước đây thường rất mạnh mẽ trước hàng phòng ngự của Man United, nhưng giờ đã chậm chạp và dễ bị tổn thương. Mọi chuyện tệ hơn khi cựu cầu thủ Real Madrid bị rút ra ngay sau hiệp 1 trong trận gặp Brentford tại vòng 8 Premier League.
"Tôi muốn chơi bóng nhiều hơn" là lời giải thích về quyết định thay Casemiro ra nghỉ sớm của Ten Hag. Câu nói đó của chiến lược gia người Hà Lan chỉ làm tăng thêm cảm giác bất an xung quanh tiền vệ này. Quyết định trả 70 triệu bảng cho một cầu thủ 30 tuổi với bản hợp đồng dài hạn ngày càng dấy lên nhiều nghi vấn.
Trong số tất cả các cầu thủ Premier League kể từ đầu mùa trước, chỉ có Joao Palhinha của Fulham và Mathias Jensen của Brentford là bị rê bóng qua nhiều hơn Casemiro với 64 lần.
Với Casemiro hoạt động ở vị trí tiền vệ trung tâm, đoàn quân của Ten Hag đang để thủng lưới và cho phép đối thủ áp sát vòng cấm nhiều hơn. Vị trí thứ 10 tại Premier League và cuối bảng Champions League của M.U mùa này đã phản ánh điều đó.
Tất nhiên, tiền vệ người Brazil cũng bị ảnh hưởng bởi một số yếu tố. Casemiro không có một vệ tinh xung quanh đủ tốt, hơn nữa Man United còn bị tàn phá bởi hàng loạt chấn thương. Ten Hag đã sử dụng 6 cách kết hợp tiền vệ khác nhau chỉ trong 11 trận, trong đó Casemiro là hằng số duy nhất.
Nhưng điều đáng lo ngại là, ngay cả khi Ten Hag chấp nhận hi sinh một tiền vệ tấn công để đổi lấy một tiền vệ thiên về phòng ngự hơn, Casemiro vẫn tiếp tục gặp khó khăn.
Ví dụ, trong trận đấu với Brentford, Casemiro có Sofyan Ambrabat bên cạnh nhưng vẫn thể hiện tệ đến mức Ten Hag buộc phải rút ra sau hiệp 1.
Casemiro đã có hơn 600 trận đấu cho câu lạc bộ và tuyển quốc gia trong sự nghiệp. Bởi vậy, không bất ngờ khi tiền vệ này bắt đầu có dấu hiệu chững lại.
Tuy nhiên, những mối lo ngại đó sẽ trở nên gay gắt hơn khi so sánh thành tích của Casemiro với các "số 6" khác. Rõ ràng, việc sa sút về khả năng phòng ngự của anh chỉ là một mặt của vấn đề.
Trong khi những người khác, chẳng hạn như Declan Rice, Rodri và Moises Caicedo, đang tạo ra quyền kiểm soát bóng cho đội thì Casemiro lại làm ngược lại, mất bóng khoảng 14 lần mỗi 90 phút. Tỉ lệ chuyền bóng chính xác của anh cũng thấp hơn nhiều so với những cầu thủ cùng vị trí.
Các con số có thể bị ảnh hưởng bởi xu hướng cố gắng thực hiện nhiều đường chuyền tham vọng của Casemiro. Tuy nhiên, khi Ten Hag nói rằng ông "muốn chơi bóng nhiều hơn", thì vấn đề đã rõ.
Casemiro sẽ được nghỉ ngơi trong trận đấu gặp Sheffield vào cuối tuần này và ở lại Brazil để hồi phục sức khỏe. Nhưng sau đó, liệu Ten Hag có kiên trì với anh và tạo cơ hội để cầu thủ 31 tuổi sửa sai?
Với 3 năm còn hiệu lực trong hợp đồng, sẽ không có câu trả lời dễ dàng nào. Casemiro, một bản hợp đồng mang tính thay đổi trong ngắn hạn, đang trở thành một câu hỏi hóc búa trong dài hạn.
