Manchester United và Chelsea đã mang đến một trận cầu đầy tính giải trí tại Stamford Bridge, đặc biệt với các khán giả trung lập. Nhưng với cổ động viên "Quỷ đỏ", thứ bóng đá hỗn loạn và thiếu tổ chức này thực sự đáng sợ. Trước đó không lâu, Man United cũng đánh mất điểm trước Brentford theo kịch bản tương tự.
Dù bất kể đối thủ là ai, đoàn quân của Erik ten Hag cũng gần như không thể kiểm soát trận đấu. Minh chứng là họ phải nhận 27 bàn thua trong vòng 10 phút sau khi ghi bàn hoặc để thủng lưới mùa này. Nói cách khác, Man United hoặc tự đánh mất lợi thế hoặc càng lún sâu hơn vào vực thẳm.
Trong trận gặp Brentford, Mason Mount ghi bàn ở phút 96 nhưng để Kristoffer Ajer gỡ hòa chỉ 3 phút sau. Điều đó lặp lại trong trận gặp Chelsea, khi Cole Palmer ghi liên 2 bàn trong khoảng thời gian 82 giây.
Trước đó là trận đấu ở FA Cup trước Liverpool, khi Alexis Mac Allister và Mohamed Salah lập công trong khoảng thời gian 3 phút vào cuối hiệp 1. Và điều đó cũng xảy ra ở Molineux, khi Man United để thủng lưới ở các phút 85 và 95.
Tất nhiên, không phải tất cả các trận đấu đó, "Quỷ đỏ" đều thua, thậm chí, họ còn giành chiến thắng. Nhưng rốt cuộc, đó không phải là thứ bóng đá bền vững.
Những vấn đề của Man United hẳn không khó để nhận ra nhưng người cần nhận ra sớm nhất - Ten Hag - lại cố tình lẩn tránh. Có thể hiểu được, chiến lược gia người Hà Lan rất tức giận vì đã đánh mất 5 điểm trong 2 trận gần nhất vào thời gian bù giờ. Nhưng không nên vì thế mà kết luận rằng, đó là lỗi của cá nhân.
"Chúng tôi đã mắc những sai sót cá nhân khiến chúng tôi phải trả giá bằng cả trận đấu. Chúng tôi phải rút kinh nghiệm từ đó. Khi bạn là cầu thủ của Man United, bạn phải biết cách giải quyết tình huống này. Trong 5 ngày, chúng tôi đã đánh mất 5 điểm. Chúng tôi đã đưa ra những kết quả không thể chấp nhận được, thua một trận mà lẽ ra chúng tôi phải thắng", Ten Hag nói.
Sir Jim Ratcliffe và Sir Dave Brailsford, cả hai đều có mặt ở Stamford Bridge để chứng kiến tận mắt sự hỗn loạn của Man United. Và họ có thể chịu đựng trong bao lâu nữa?
Dù có những thời điểm Man United mang lại cảm xúc dâng trào nhưng xét cho cùng, đây không phải hướng đi lâu dài. Tỉ phú người Anh cũng không muốn đầu tư một khoản tiền khổng lồ để đổi lại cảm giác bất an.
Tính đến hết vòng đấu 31 Premier League, đội chủ sân Old Trafford đang xếp thứ 6, kém vị trí thứ 4 của Aston Villa 11 điểm. Và dù đá ít hơn 1 trận, thì khả năng có vé dự Champions League mùa sau của họ cũng rất thấp. Nên nhớ, Tottenham ở hạng 5 (vị trí có thể được dự Champions League mùa sau), cũng đang hơn Man United tới 9 điểm.
Trong khi đó, khoảng cách giữa Man United với đội xếp thứ 10 Chelsea chỉ là 5 điểm. Và sẽ không bất ngờ nếu đoàn quân của Ten Hag thậm chí không đủ điều kiện dự cúp châu Âu mùa sau.
Việc thiếu nhạc hiệu của Champions League rõ ràng là điều khó chấp nhận với cổ động viên Man United. Nhưng nếu ôm tham vọng quá lớn trong khi vẫn chưa định hình được phong cách rõ ràng, hậu quả còn khôn lường hơn. Hãy nhìn cách "Quỷ đỏ" thi đấu bết bát và bị loại ngay từ vòng bảng Champions League mùa này để thấy, họ còn thiếu những gì.
Đã hơn 11 năm kể từ ngày Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, rõ ràng không ai chịu đựng giỏi hơn cổ động viên của Man United. Thế nên, thêm một hoặc hai mùa giải nữa chờ đợi có lẽ cũng không phải bi kịch.
Các Manucians không ngại chờ đợi, vấn đề là sự chờ đợi đó đổi lấy điều gì. Và chắc chắn không phải là thứ bóng đá vô hồn như Ten Hag và các học trò đang thể hiện.
Đã đến lúc Man United cần nghiêm túc nhìn nhận lại vị thế của mình...
