Thông thường, sau mỗi trận thua hoặc một màn trình diễn tệ của Manchester United, Erik ten Hag đều đưa ra những yếu tố giảm nhẹ. Nhưng sau thất bại 3-4 trước Chelsea, liệu chiến lược gia này còn gì để bào chữa?
Trận đấu diễn ra hỗn loạn, thiếu tổ chức, sự điềm tĩnh đến nỗi cả Ten Hag và Mauricio Pochettino đều giống như "con tin" của vận may. Họ phải cầu nguyện cho một kết quả tốt bởi áp lực đang ngày một tăng dần.
Chelsea dẫn trước 2-0 sau 19 phút. "Quỷ đỏ" lội ngược dòng dẫn 3-2 khi bước vào thời gian bù giờ. The Blues gỡ hòa bằng quả phạt đền ở phút 100, trước khi Cole Palmer ghi bàn ấn định chiến thắng 1 phút sau đó. Đây rõ ràng là mớ hỗn độn mà hai đội đã tạo ra ở Stamford Bridge.
Sau tiếng còi mãn cuộc, Pochettino ăn mừng với cổ động viên nhà, mà nhiều người trong số họ đã bày tỏ sự thất vọng trước khi Palmer kịp toả sáng. Trong khi đó, Ten Hag tiến vào đường hầm để bắt đầu một loạt cuộc phỏng vấn.
Ông than thở về quyết định trao quả phạt đền thứ hai cho Chelsea khi Diogo Dalot phạm lỗi với Noni Madueke trong vòng cấm. Ten Hag gọi đó là một quyết định "đáng nghi vấn" và khẳng định Man United đã thống trị trận đấu.
Nhưng sự thật có phải như Ten Hag nói? Man United thiếu khả năng tổ chức cơ bản đến mức họ không thể kết liễu trận đấu và phải phụ thuộc vào những khoảnh khắc cá nhân như Chelsea.
"Quỷ đỏ" để đối thủ dứt điểm tới 225 lần ở Premier League trong năm 2024, nhiều nhất trong 5 giải hàng đầu châu Âu. "Thật lố bịch. Trước trận này, Man United thủng lưới ít thứ tư ở Premier League, nhưng mọi người lại chỉ nói về số pha dứt điểm của đối thủ. Chúng tôi vẫn phòng ngự tốt và có thủ môn giỏi như Andre Onana", Ten Hag cố gắng giải thích.
Bên kia chiến tuyến, Pochettino cũng có câu hỏi cần trả lời: Chelsea sẽ ra sao nếu không có Palmer? Palmer đã thể hiện sự điềm tĩnh quen thuộc để nhân đôi cách biệt cho The Blues từ chấm phạt đền sau khi Antony phạm lỗi với Marc Cucurella.
Dù vậy, Chelsea quá mỏng manh và dễ mắc lỗi nên những gì diễn ra tiếp theo gần như có thể đoán trước được. Moises Caicedo trao cho Alejandro Garnacho một cơ hội để rút ngắn tỉ số. 5 phút sau, Man United đã san bằng tỉ số.
Man United vượt lên dẫn trước 3-2 khi Garnacho khom lưng đánh đầu sau đường chuyền xuất sắc của Antony ở phút 67. Tuy nhiên, đến phút bù giờ thứ 10, Palmer tiếp tục đánh lừa thành công thủ môn Onana trên chấm phạt đền, gỡ hòa 3-3 cho Chelsea. Trước đó phải kể đến pha phạm lỗi của Diogo Dalot với Noni Madueke trong vòng cấm.
Bi kịch thực sự với Man United diễn ra ở phút 101, khi Palmer nhận bóng từ Enzo Fernandez, sau đó dứt điểm trúng người Scott McTominay đổi hướng vào lưới, ấn định thắng lợi 4-3 cho đội chủ nhà.
Đúng, Chelsea có chút may mắn, nhưng sự thiếu tổ chức của Man United mới là nguyên nhân sâu xa.
"Khi không có bóng, chúng tôi có những quyết định tồi tệ vì thiếu tập trung. Tôi có thể chỉ đích danh một cầu thủ nhưng vấn đề là nỗ lực tập thể. Trong lúc trận đấu hỗn loạn, chúng tôi cần thi đấu vì tập thể, nhưng lại không thể giúp đỡ nhau", chiến lược gia người Hà Lan than thở.
Nhưng Ten Hag nên nhớ, đây là lần thứ hai trong vòng chưa đầy một tuần, Man United đánh mất lợi thế dẫn trước trong thời gian bù giờ.
Champions League đang dần tuột khỏi tầm tay của thầy trò Ten Hag, đội hiện có hiệu số bàn thắng bại âm sau 30 trận đấu ở Premier League.
