“Old Trafford đang sụp đổ”, “Lại vô địch, ole, ole, ole”, “City đã thắng ba trận liên tiếp” và “Nhà vô địch châu Âu” là những câu hát của cổ động viên Man City trên khán đài Old Trafford. Điều này như xát thêm muối vào trái tim của người hâm mộ Man United sau thất bại thảm hại của đội nhà trước đại kình địch.
Trong cuộc họp báo đầu tiên sau khi lên nắm quyền tại Man United, Erik ten Hag được hỏi liệu sự thống trị của Man City và Liverpool ở Premier League có thể sẽ dừng lại được hay không? Nhà cầm quân người Hà Lan dõng dạc trả lời: "Kỷ nguyên của họ đã kết thúc". Tuy nhiên, cho đến hiện tại, dường như tình hình vẫn chưa có nhiều thay đổi.
Trên bảng xếp hạng Premier League, Man City đang hơn Man United 9 điểm. Thế nhưng, thực tế trên sân đã cho thấy đẳng cấp của The Citizens có khoảng cách lớn hơn rất nhiều so với The Red Devils. Chính những quyết định của Ten Hag đang là một trong những nguyên nhân lớn dẫn đến kết quả thảm hại này.
Các quyết định gây tranh cãi của Ten Hag có thể kể đến như để Scott McTominay đá tiền vệ tấn công, Victor Lindelof đóng vai trò hậu vệ trái hay Jonny Evans đá chính thay Raphael Varane. Bên cạnh đó, trong 9 trận gần nhất trên sân nhà, có 7 trận Ten Hag thay người sau khi kết thúc hiệp 1. Derby Manchester vừa qua là trận thứ 4 liên tiếp.
Khi Ten Hag rút Hojlund ra ngoài, các cổ động viên Man United đã liên tục la ó. Nhà cầm quân người Hà Lan lựa chọn Garnacho vào sân thay vì một trung phong thực thụ như Martial. Ban huấn luyện Man United đã giữ Rashford ở lại trên sân và trở thành mũi nhọn cao nhất trên hàng công.
Vẫn như thường lệ, Rashford tỏ ra không hiệu quả khi được xếp ở vị trí tiền đạo cắm. Điều này càng khiến phản ứng của người hâm mộ Man United tại Old Trafford trở nên gay gắt hơn. Thậm chí, một số cổ động viên “Quỷ đỏ” đã quyết định ra về sớm.
Trong suốt 90 phút tại Old Trafford, Man United dựa vào các tình huống phản công để hy vọng ghi được bàn thắng. Điều này trái ngược hoàn toàn với triết lý của Ten Hag khi ông luôn muốn "Quỷ đỏ" có lối chơi kiểm soát bóng và triển khai từ phần sân nhà. Man United bị áp đảo hoàn toàn, một phần nguyên nhân cũng đến từ việc bộ đôi Eriksen - Amrabat thất thế ở tuyến giữa.
Erik ten Hag không chọn Mason Mount khi để tiền vệ người Anh ngồi trên băng ghế dự bị. Tệ hơn nữa, vị trí trung vệ cũng để lại dấu hỏi lớn khi Raphael Varane phải nhường chỗ cho Jonny Evans - người năm nay đã 35 tuổi. Sau trận đấu, thuyền trưởng của Man United đã giải thích về quyết định trên với lý do chiến thuật.
M.U đã cho thấy sự thiếu hiệu quả với những bản hợp đồng của Ten Hag. Những trụ cột thi đấu không như kỳ vọng và tỏ ra yếu thế hoàn toàn so với đối thủ. Bên cạnh đó, sự yếu kém về chiến thuật của chiến lược gia 53 tuổi đang dần trở thành vấn đề lớn qua từng trận đấu. Man United lẽ ra phải có cấu trúc, nguyên tắc và phong cách chơi với Ten Hag nhưng điều đó vẫn chưa xuất hiện.
Với thất bại tại trận Derby Manchester, đội chủ sân Old Trafford đã thua 5/10 trận kể từ đầu mùa giải. Đây là thành tích tệ nhất của “Quỷ đỏ” kể từ chiến dịch 1986-1987.
Ten Hag cần phải chịu trách nhiệm về thất bại này. Man United đã chi hơn 400 triệu bảng trong kể từ khi nhà cầm quân người Hà Lan lên nắm quyền và những quyết định của thuyền trưởng “Quỷ đỏ” đang làm rạn nứt lòng tin của người hâm mộ.
