Trong chiến thắng trước Young Boys tại UEFA Champions League, Jeremy Doku và Rico Lewis trở thành hai ngôi sao sáng bậc nhất, góp công lớn để đem về 3 điểm cho Man City. Lewis thậm chí đã được UEFA trao giải cầu thủ xuất sắc nhất trận. Tài năng trẻ 18 tuổi tỏ ra chững chạc khi được đá ở vị trí hậu vệ phải và tiền vệ trung tâm.
Trong khi đó, sức ảnh hưởng của Doku trên hàng công được cảm nhận rất rõ. Nếu làm tốt hơn trong những pha dứt điểm, cầu thủ người Bỉ đã ghi thêm được 3 bàn thắng cho The Citizens. Ngôi sao sinh năm 2002 tìm thấy nhiều khoảng trống trong vòng cấm của Young Boys và tự tạo ra nhiều pha hãm thành. Ngoài ra, cựu sao của Rennes liên tục khuấy đảo ở hành lang hai cánh, đi kèm nhiều đường tạt bóng nguy hiểm.
Jeremy Doku xuất phát bên cánh phải nhưng Pep liên tục hoán đổi vị trí của cầu thủ người Bỉ và Jack Grealish, điều này giúp Man City tạo ra đột biến với hàng hậu vệ của Young Boys. Bên cạnh đó, vị trí của Rico Lewis cũng được thay đổi linh hoạt. Sao mai người Anh chơi ở vị trí hậu vệ phải khi Man City mất quyền kiểm soát bóng và được đẩy lên đá tiền vệ khi The Citizens cầm bóng. Ngoài tình huống mắc sai lầm dẫn đến bàn gỡ hòa của Young Boys, Rico Lewis đã có một màn trình diễn ấn tượng.
Cặp đôi này đều có thể linh hoạt thay đổi vị trí theo yêu cầu của Pep Guardiola. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha giữ đội hình ở cự ly nhỏ, các cầu thủ di chuyển không ngừng nghỉ và hỗ trợ lẫn nhau. Bên cạnh John Stones, Julian Alvarez và Manuel Akanji có thể thi đấu đa vị trí. Giờ đây, Pep Guardiola đang huấn luyện cho Jeremy Doku và Rico Lewis để có thể sở hữu khả năng tương tự.
Kể từ đầu mùa, Man City phải đối mặt với bão chấn thương nhưng khả năng thích ứng của các cầu thủ còn lại đã giúp đội chủ sân Etihad giảm bớt áp lực. Ngoài Rodri là không thể thay thế, những vị trí khác trong đội hình của Man City đều có thể luân chuyển. Điều này giúp họ có lợi thế hơn các đối thủ khi có thể duy trì lối chơi vào thời điểm đội bóng gặp khó khăn.
Với Man United, điều tương tự khó có thể xảy ra. Trong đội hình của “Quỷ đỏ”, chỉ duy nhất Luke Shaw cho thấy sự hiệu quả khi được thi đấu linh hoạt ở các vị trí khác nhau. Cầu thủ người Anh có thể chơi tốt khi chuyển đổi từ vị trí hậu vệ cánh trái sang trung vệ dưới thời Erik ten Hag. Những cái tên khác như Marcus Rashford, Alejandro Garnacho hay Bruno Fernandes đều chưa cho thấy sự hiệu quả khi được xếp ở các vị trí trái sở trường.
Rashford chỉ thi đấu hiệu quả bên phía cánh trái. Nếu được xếp ở vị trí trung phong hoặc cánh phải, hiệu suất của ngôi sao người Anh giảm sút đáng kể. Điều tương tự cũng xảy ra với Bruno khi dạt ra cánh phải tại mùa giải năm nay. Tiền vệ người Bồ Đào Nha khó có khoảng trống để tạo ra những đường kiến tạo như khi chơi ở khu vực trung tâm. Bên cạnh đó, Garnacho cũng gặp khó khăn khi được xếp bên cánh phải. Antony cũng gặp tình huống tương tự bên cánh trái.
Vấn đề của Man United giống như nhiều đội bóng khác là không có được sự linh hoạt như Man City. Pep Guardiola có khả năng thay đổi đội hình và hệ thống trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Nếu chỉ cần xuất hiện sự bất ổn, thuyền trưởng của The Citizens sẽ đưa ra những thay đổi cần thiết để giúp đội bóng của ông giành lại quyền kiểm soát trận đấu.
Những sự thay đổi linh hoạt của Man City có thể sẽ khiến Ten Hag và Man United rơi vào tình trạng hỗn loạn khi họ không có những cầu thủ làm được điều tương tự. Điều này khiến Ten Hag cần tính toán rất kỹ khi đưa ra đội hình xuất phát ở Derby Manchester. Ngược lại, Pep có thể triển khai rất nhiều kế hoạch khác nhau với những con người hiện có của Man City.
