Erling Haaland là "cỗ máy ghi bàn", điều đó không thể phủ nhận. Tuy nhiên, khi mới đến Manchester City, vẫn có sự nghi ngờ về khả năng hòa nhập của anh.
Trong sự nghiệp huấn luyện, Pep Guardiola đã định hình phong cách cụ thể: Kiểm soát bóng, di chuyển linh hoạt, áp đặt và tấn công mạnh mẽ. Về lý thuyết, Haaland không hoàn toàn phù hợp với triết lý đó. Trước Haaland, Zlatan Ibrahimovic từng thất bại trong hệ thống tương tự tại Barcelona.
Thực tế, Man City không cần đến một "số 9" để thành công. Họ vẫn vô địch Premier League, dù không thể chiêu mộ Harry Kane.
Trong sơ đồ ưa thích 4-3-3 của Guardiola, những cầu thủ như Phil Foden, Raheem Sterling, Bernardo Silva và Gabriel Jesus luân phiên đảm nhiệm vai trò "số 9 ảo". Suốt mùa giải 2021-2022, Man City tấn công rất hiệu quả, khi là đội ghi nhiều bàn nhất tại Premier League. Có thể nói, việc không có tiền đạo mục tiêu khiến họ trở nên khó bị bắt bài.
Các trung vệ luôn gặp khó khăn khi đối đầu với Man City. Bởi lẽ, họ không thể xác định mục tiêu theo kèm cụ thể. Ngoại trừ thủ môn, bất kỳ vị trí nào trên sân của Man City cũng có thể ghi bàn.
Vậy nên nhiều người tự hỏi, Man City có thực sự cần Haaland? Tuy nhiên, mức giá 51 triệu bảng là "món hời" với Man City.
Man City vận hành ra sao với Haaland?
Pep từng thất bại với Ibrahimovic, nhưng cũng có thể giải thích với lý do cái bóng của Lionel Messi tại Camp Nou là quá lớn. Trở lại với Haaland, điểm mạnh nhất là khả năng tận dụng cơ hội cùng nền tảng tốc độ và sức mạnh. Nhưng anh không được đánh giá cao ở khả năng kết nối.
Tuy nhiên, có Haaland, Man City trở nên đa dạng hơn trong các phương án tấn công. Những tình huống di chuyển của Haaland luôn là mối nguy với hàng thủ đối phương. Bởi vậy, các trung vệ phải lùi sâu và chuẩn bị các phương án bọc lót. Khi đó, các vệ tinh xung quanh Haaland có khoảng trống và thời gian để dâng cao. Joao Cancelo đang là người hưởng lợi nhiều nhất từ điều đó.
Ngay sau khi chiêu mộ thành công Haaland, hình ảnh Kevin de Bruyne tạt bóng, Haaland đánh đầu, đã xuất hiện. Thực tế diễn ra đúng như vậy, khi số quả tạt của Man City tăng rõ rệt ở mùa giải năm nay.
Trong nhiều mùa gần đây, Man City là đội kiểm soát bóng ở 1/3 sân đối phương nhiều nhất tại Premier League. Bởi vậy, họ có nhiều cơ hội để thực hiện các quả tạt, khi trong vòng cấm là tiền đạo cao đến 1m94.
Ngoài ra, sức mạnh của Haaland trong vòng cấm là ưu thế rất lớn với The Citizens. Khả năng đấu tay đôi của Haaland rất đáng nể và là bài toán đau đầu với các hậu vệ. Bên cạnh đó, sự linh hoạt trong việc di chuyển cũng khiến hàng phòng ngự đối phương rối loạn.
Trước khi nhận bóng, các tiền đạo sẽ thực hiện hai lần chạy chỗ: Một để thoát khỏi sự đeo bám của đối thủ, lần tiếp theo là để nhận bóng. Đối với Haaland, anh gần như di chuyển và chạy chỗ liên tục trong vòng cấm. Đó là điểm khác biệt so với chính Haaland khi còn ở Dortmund. Cùng lợi thế về thể chất và khả năng giữ thăng bằng, Haaland có thể ghi bàn ở nhiều vị trí và tư thế khác nhau. Bàn thắng vào lưới Dortmund ở Champions League là ví dụ điển hình.
Nói tóm lại, hàng công Man City có thêm sức mạnh và sự đáng sợ khi sở hữu Haaland. Tuy nhiên, khi đây chưa hẳn là một cuộc cách mạng, theo thời gian, các đối thủ vẫn có thể bắt bài khi đã quen với phong cách chơi của tiền đạo người Na Uy.
