Trung phong là vị trí cần được ưu tiên nhưng khi chưa thể tìm ra một cái tên khả dĩ, Man United phải chuyển hướng ngay lập tức để tránh rơi vào tình trạng khi hết tháng 9 vẫn không có nổi bản hợp đồng nào ra hồn.
Đó cũng là nguyên nhân Man United gửi tới 3 lời đề nghị cho Chelsea để hòng có được sự phục vụ của Mason Mount. Đến khi The Blues từ chối lời đề nghị thứ 3, Man United không quay lại tìm trung phong, họ tiếp tục săn tiền vệ với mục tiêu mới là Moices Caicedo của Brighton. Dù giá của Caicedo được dự kiến còn đắt hơn Mount nhưng khả năng để Brighton nhả người sẽ dễ dàng hơn Chelsea nên Man United muốn dồn lực cho vụ này trước.
Dù tính toán bất cứ phương án nhân sự nào trong hè này, Ten Hag cũng phải dứt khoát và nhìn lại những sai lầm trong quá khứ như một bài học. Sở dĩ "Quỷ đỏ" đang khó khăn như vậy trong thị trường chuyển nhượng bởi thói quen mua bán thiếu tính toán trong quá khứ. Ten Hag nếu tiếp tục lao theo vụ Mount rất có thể sẽ bị sa lầy.
Thế nhưng, nếu Caicedo đến với giá cao nhưng không tỏa sáng, vũng bùn hiện tại vẫn kìm chân Man United như bao năm qua. Từ khi Pep Guardiola đến Manchester City, chỉ có Kalvin Phillips là thương vụ được coi là thất bại khi đội bóng bỏ hơn 50 triệu bảng để đón anh từ Leeds nhưng không sử dụng nhiều. Cách làm của Pep đang là khuôn mẫu, đặc biệt với hàng tiền vệ. Bất cứ cầu thủ nào được mua về cũng được tính toán kĩ về mặt nhiệm vụ trên sân và chỉ cần hoàn thành tốt nó, cả một cỗ máy 11 người trên sân sẽ vận hành trơn tru.
Mac Alexis Allister và Jude Bellingham đều đã có bến đỗ tại Liverpool và Real Madrid. Frenkie de Jong từng là mục tiêu lớn của Man United trong mùa chuyển nhượng hè 2022 nhưng có vẻ đến lúc này, tiếng gọi từ Ten Hag không thể làm lay chuyển tiền vệ người Hà Lan đang yên ổn với Barcelona. Cứ thế, từng mục tiêu lớn của The Red Devils đang rơi rụng dần.
Không chỉ một, có thể sẽ có tới hai tiền vệ cập bến sân Old Trafford vào hè này. Song song với việc liên hệ Caicedo, Manchester United nối lại sợi dây liên lạc với Adrien Rabiot. Không phải Ten Hag gạt bỏ hoàn toàn Marcel Sabitzer nhưng tiền vệ người Áo không phải mục tiêu lâu dài khi năm nay đã 29 tuổi. Bên cạnh đó, cầu thủ của Bayern Munich cũng chấn thương vặt khá nhiều kể từ khi được cho Man United mượn. Ten Hag đưa Sabitzer về chỉ để làm phương án vá lỗ thủng khi Christian Eriksen chấn thương.
Nếu giữ Sabitzer ở lại lâu dài, Ten Hag có thể không dùng ngôi sao người Áo như một cầu thủ chủ lực. Việc Sabitzer đá được nhiều vị trí sẽ giúp chiến lược gia người Hà Lan có một chiếc chìa khóa vạn năng như cách đã làm trong trận lượt đi tứ kết Europa League mùa trước.
