Thời điểm hiện tại vừa tròn 1 năm ngày Erik ten Hag được Manchester United chính thức công bố là huấn luyện viên trưởng. Một trong những điều dễ nhận biết nhất về thuyền trưởng người Hà Lan vào lúc này so với 12 tháng trước trên bàn họp báo ở Old Trafford, đó là tiếng Anh của ông đã tốt lên khá nhiều.
Khi mới đến Anh, trả lời các câu hỏi của phóng viên, Ten Hag thường nói rất ngắn gọn và đi thẳng vào trọng tâm của câu trả lời. Giờ đây, chiến lược gia 53 tuổi còn biết pha trò, nói bóng gió và phân tích rõ ràng hơn để chính những phóng viên bản địa hiểu được ý muốn truyền đạt. Nhờ vậy, các buổi họp báo của Man United giờ hấp dẫn hơn.
Kể từ lần chứng kiến trận thua của Man United trước Crystal Palace vào cuối mùa giải trước, đến nay, Ten Hag đã trải qua 60 trận cùng The Red Devils, trong đó có 39 chiến thắng, một danh hiệu League Cup, một trận chung kết FA Cup đang chờ trước mắt, 1 điểm trong 2 trận còn lại của Premier League để giành vé Champions League. Một chặng đường tưởng chừng dài vô tận chuẩn bị khép lại với những gam màu tươi sáng.
Nhìn chung, xu hướng thành tích và phong độ của Man United đang đi lên và nó được đo lường có sở cứ. Club Elo - một trang đo lường và xếp hạng thành tích các câu lạc bộ thế giới đã tăng cho Man United 7 bậc, từ thứ 17 lên 10 tại danh sách các đội bóng mạnh nhất châu Âu. Tính đến lúc này, M.U đã thắng nhiều hơn mùa trước 5 trận tại Premier League và họ vẫn có khả năng gia tăng con số này lên 7 trận.
Sự linh hoạt là điều dễ nhìn thấy nhất trong cách vận hành đội bóng của Ten Hag. Ông thầy 53 tuổi đã nhanh chóng biến Man United thành một tập thể quen với chiến thắng, hơn là thể hiện một bộ mặt nhợt nhạt sau hai trận thua đầu mùa trước Brighton và Brentford.
Với vấn đề chuyển nhượng, Ten Hag đã kịp thời thay đổi mục tiêu từ Frenkie de Jong sang Casemiro. Sự thay đổi này đem lại cho M.U một lá chắn không thể vững vàng hơn trước hàng phòng ngự.
Trong buổi họp báo ra mắt, Ten Hag nhấn mạnh mọi huấn luyện viên đều phải thích nghi với những cầu thủ mình đang có. Tân thuyền trưởng của M.U khi đó đã loại bỏ Ronaldo và chấp nhận đá trong một thời gian dài không có trung phong cố định. Thế nhưng, cuối cùng mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
Có lẽ, thành công lớn nhất của Ten Hag trong 1 năm qua tại Old Trafford là tính nguyên tắc trong mọi hành động, từ cá nhân đến tập thể của Manchester United. Ten Hag không phải người làm việc chủ quan, mọi quyết định đều được đưa ra dựa trên những con số phân tích. Do đó, mỗi khi ông có một quyết định về nhân sự, không ai có thể phàn nàn và đều chấp nhận vì nó dựa trên những điều không thể chối cãi.
