Man City có lẽ đã hài lòng với kết quả hòa 3-3 với Real Madrid ở trận lượt đi vòng tứ kết Champions League. The Citizens sẽ có lợi thế ở trận lượt về khi được chơi trên sân nhà Etihad. Mặc dù vậy, Pep Guardiola cũng nên thận trọng khi trận đấu tại Bernabeu vừa qua đã cho thấy một vài dấu hiệu bất ổn ở các mắt xích quan trọng, đặc biệt là Rodri.
Trong nhiều thời điểm, tiền vệ người Tây Ban Nha dường như lép vế hơn hoàn toàn so với các cầu thủ Real Madrid. Một lý do có thể giải thích cho điều này khi Man City mới chỉ nghỉ 3 ngày, trong khi Los Blancos được nghỉ ngơi tới tận 9 ngày.
Trong đội hình của “nửa xanh” thành Manchester, Pep có nhiều lựa chọn trong các vị trí khác nhau. Tuy nhiên, vị trí tiền vệ trụ của Rodri dường như đã mặc định và trở nên không thể thay thế, trừ khi tiền vệ người Tây Ban Nha bị chấn thương hoặc treo giò.
Điển hình như giai đoạn cuối tháng 9.2023, Man City không có được sự phục vụ của Rodri vì tiền vệ sinh năm 1996 nhận thẻ đỏ trong trận đấu với Nottingham Forest. Sau đó, The Citizens bị loại khỏi League Cup và nhận liên tiếp 2 thất bại tại Premier League. Bên cạnh đó, một thông số cho thấy tầm quan trọng của Rodri tại Man City là 66 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường.
Nhìn vào số liệu thống kê của Rodri trong 2 trận đấu gần nhất (trước Real Madrid và Crystal Palace) sẽ không thấy được nhiều sự khác biệt. Độ chính xác trong các đường chuyền của tiền vệ người Tây Ban Nha đều cao hơn mức trung bình cả mùa giải (92,2%). Ngôi sao của Man City chỉ thực hiện sai 7 đường chuyền trước Palace và 9 đường chuyền trước Real. Trong khi đó, cựu cầu thủ Atletico Madrid thực hiện 28 đường chuyền tịnh tiến, cao hơn nhiều so với mức trung bình trong mùa giải (15,1).
Tuy nhiên, trong nửa đầu của cả hai trận đấu, Rodri cho thấy nhiều dấu hiệu bất ổn khi có những đường chuyền sai khó hiểu. Thậm chí, một vài tình huống đã dẫn đến cơ hội nguy hiểm cho đối phương. Tiền vệ người Tây Ban Nha hiếm khi mắc những sai lầm như vậy.
Rodri đã chơi tổng cộng 4.015 phút trong màu áo Man City và đội tuyển Tây Ban Nha mùa này. Ngôi sao sinh năm 1996 đã thi đấu toàn bộ 90 phút trong 34/47 trận đấu. Ngay cả khi được thay ra, Rodri chỉ rời sân trước phút 75 trong 5 trận.
“Rodri cảm thấy quá mệt mỏi, đó là thiếu sót trong quy trình của chúng tôi. Thể lực của cậu ấy đã bị bào mòn quá nhiều” - Pep Guardiola chia sẻ sau trận đấu với Crystal Palace.
Không có gì ngạc nhiên khi Pep Guardiola luôn sử dụng Rodri và trở thành cầu thủ quan trọng nhất tại Etihad trong nhiều năm qua. Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc khi Man City vẫn đang chơi tại 3 đấu trường, trận đấu với Luton Town sẽ là cơ hội tốt để Pep cho Rodri nghỉ ngơi.
Sự lo lắng về việc Rodri không có mặt trên sân là điều dễ hiểu. Thế nhưng trên thực tế, việc phải tiếp đón một đội bóng được đánh giá thấp hơn rất nhiều là điều kiện thuận lợi nhất cho ngôi sao của Man City được nghỉ ngơi. Thậm chí, sau trận đấu tại Bernabeu, Rodri cho biếtÖ anh thực sự cần nghỉ sau quãng thi đấu liên tục trong thời gian vừa qua.
