Man City đã thua một nửa số trận đấu mà Rodri vắng mặt trong mùa giải này, bao gồm cả thất bại tai hại trước Arsenal. Nếu Rodri không dính chấn thương và án treo giò, tiền vệ người Tây Ban Nha có thể sẽ tạo nên sự khác biệt trong cuộc đua vô địch.
Pep Guardiola nói: "Với Rodri, chúng tôi là một đội tốt hơn. Không còn nghi ngờ gì nữa".
Sau khi Liverpool và Arsenal đều giành được những chiến thắng đậm, Man City đã đánh rơi 2 điểm trước Chelsea. Nhưng ngay cả khi chứng kiến Erling Haaland phung phí cơ hội và những pha rê bóng của Jeremy Doku kém hiệu quả hơn thường lệ, thì vẫn phải dành sự tôn trọng cho Rodri.
Rodri chớp thời cơ băng lên và tung cú sút uy lực từ tuyến hai, bóng chạm người Trevoh Chalobah đi vào lưới giúp Man City vớt vát 1 điểm. Bàn thắng này gần như tương tự với pha lập công của tiền vệ người Tây Ban Nha vào lưới Sheffield hồi tháng 8 năm ngoái. Không ai ghi được nhiều bàn thắng từ ngoài vòng cấm hơn Rodri ở Premier League mùa này.
Khả năng chuyền bóng vẫn là điểm nổi bật nhất trong lối chơi của Rodri. Thế nhưng, thói quen ghi những bàn thắng quan trọng cũng nói lên tính cách của anh. Khi đối mặt với áp lực, Rodri luôn là người quyết tâm nhất. Nên nhớ, chính cầu thủ này đã ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết Champions League mùa trước.
"Rodri là tiền vệ xuất sắc nhất thế giới hiện nay vì cậu ấy có thể làm mọi thứ. Cậu ấy là bản hợp đồng hoàn hảo của Man City. Chúng tôi khó có thể làm được những gì chúng tôi đã làm trong những năm gần đây mà không có cậu ấy.
Rodri không chỉ phòng ngự, thu hồi bóng, phân phối bóng, điều tiết nhịp độ trận đấu, phát động tấn công, cậu ấy còn luôn có khả năng ghi bàn trong những thời điểm quan trọng. Rodri là một cầu thủ không thể tin được", chiến lược gia người Tây Ban Nha nói.
Nhắc đến Man City lúc này, hình ảnh nổi bật có lẽ là những bàn thắng của Haaland hay các pha kiến tạo của De Bruyne. Nhưng hãy xem toàn bộ trận đấu để thấy được cách Rodri tạo ra nhịp điệu cho Man City.
Tiền vệ người Tây Ban Nha đã thực hiện 1275 đường chuyền ở phần sân đối phương mùa này - nhiều hơn 400 đường chuyền so với bất kỳ cầu thủ nào khác.
Theo dữ liệu của Second Spectrum, Rodri đã thực hiện 1301 đường chuyền trong khi chịu áp lực. Con số đó nhiều hơn gần 300 đường chuyền so với bất kỳ ai khác.
Đây là yếu tố vô cùng quan trọng bởi nếu nhìn vào số liệu thống kê khô khan sẽ nhầm tưởng rằng, 93,2% số đường chuyền thành công của Rodri mùa này là những đường chuyền an toàn và chuyền ngang. Ngược lại, Rodri đang hoạt động trong không gian chật hẹp và đưa ra những đường chuyền hợp lý nhất.
Bằng cách sử dụng dữ liệu theo dõi hiển thị vị trí của tất cả các cầu thủ trên sân, Second Spectrum có thể tính toán khả năng hoàn thành một đường chuyền. Tỉ lệ hoàn thành đường chuyền của Rodri đang là 86,4%.
Trong khi Man City kiểm soát bóng trung bình 65,7% mùa này, thì con số sẽ tăng lên 67% khi Rodri có mặt trên sân. Đây là con số cao nhất so với bất kỳ cầu thủ nào có nhiều hơn một vài phút thi đấu ở Premier League mùa này.
Pep Guardiola không phải lúc nào cũng thích những thống kê, ông thường tin vào con mắt của mình hơn. Nhưng ngay cả ông cũng phải sẵn sàng đón nhận điều này từ Rodri. "Số liệu thống kê ở đó. Bạn phải xem xét. Tôi có thể nói rằng số lượng công việc mà Rodri đang làm hiện tại là không thể thay thế được", Pep nói.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha không hoàn toàn đồng ý rằng, Rodri là một "cỗ máy ghi bàn" nhưng vẫn rất tò mò. "Nếu tôi có hai cầu thủ như cậu ấy, tôi rất muốn có họ. Tôi khá chắc chắn với tâm lý, tính cách và mức độ cạnh tranh của cậu ấy, tôi sẽ tìm cách chơi cho cả hai".
