Không mất nhiều thời gian, Lionel Messi đã chứng minh giá trị của mình sau khi chuyển đến giải nhà nghề Mỹ (MLS). Messi chắc chắn là ngôi sao lớn nhất ở MLS, và gần như là ngôi sao lớn nhất mà giải đấu từng chứng kiến. Mọi con mắt đang đổ dồn vào El Pulga khi anh tìm cách giúp Inter Miami từ vị trí cuối bảng trở thành ứng viên đá play-off và cuối cùng là tập thể thách thức danh hiệu.
Ngày 21.7: Cruz Azul 1-2 Inter Miami, Leagues Cup
Người hâm mộ Inter Miami đã phải kiên nhẫn để chờ trận ra mắt của Messi, với việc anh không có tên trong đội hình xuất phát trong chuyến làm khách đến sân của Cruz Azul. Nhưng điều đó chỉ khiến cảm xúc đẩy lên cao trào khi Messi vào sân và ghi bàn.
Khi trận đấu đang ở thế cân bằng và chỉ còn vài giây nữa sẽ kết thúc, Messi bước lên và thực hiện thành công quả đá phạt trực tiếp, đưa Inter Miami đến chiến thắng. Đó là bàn thắng đầu tiên và cũng là lời chào mang thương hiệu của nhà vô địch World Cup 2022.
Đó là trận ra mắt trong mơ, bàn thắng trong mơ của cầu thủ trong mơ với Inter Miami.
Ngày 25.7: Inter Miami 4-0 Atlanta United, Leagues Cup
Messi không mất nhiều thời gian để ghi bàn trong trận đấu thứ hai. Sergio Busquets - đồng đội cũ ở Barcelona, chính là người kiến tạo để Messi mở tỉ số ở phút thứ 8.
Siêu sao người Argentina tiếp tục ghi thêm 1 bàn thắng nữa sau pha phản công ở phút 22, người kiến tạo là Robert Taylor. El Pulga cũng đóng vai trò quan trọng trong 2 bàn thắng còn lại và đó là màn đáp lễ cho Taylor.
Tất cả cổ động viên chứng kiến màn trình diễn của Messi tại sân vận động DRV PNK đều ngả mũ thán phục.
Ngày 2.8: Inter Miami 3-1 Orlando City, Leagues Cup
Orlando City đã làm được điều mà Atlanta United và Cruz Azul không làm được: sự thô bạo với Messi. Orlando hiểu rằng, El Pulga là chất xúc tác trong lối chơi của Miami và tìm cách phong toả anh ngay từ những phút đầu tiên.
Thật không may cho Orlando khi Messi đã quá quen với việc bị phạm lỗi. Trận mưa kéo dài gần 2 tiếng cũng không làm mất đi nhịp điệu của Messi khi anh vô-lê ghi bàn ở phút thứ 7. Bàn thứ hai tiếp tục là một cú vô lê tuyệt vời khác từ đường chuyền "dọn cỗ" của Josef Martinez.
Orlando trở thành "nạn nhân" của Messi khi mọi nỗ lực truy cản của các hậu vệ chỉ khiến El Pulga quyết tâm hơn.
Chiến thắng này cũng chứng kiến trận ra mắt của hậu vệ Jordi Alba, một cựu ngôi sao khác của Barcelona cùng với Messi và Sergio Busquets. Với bộ ba từng khuynh đảo châu Âu một thời, Inter Miami đã có thể nghĩ về danh hiệu.
May mắn cho Messi khi MLS sẽ tạm dừng cho Leagues Cup, giải đấu kéo dài gần 1 tháng từ ngày 21.7 đến ngày 19.8. Mùa giải MLS của Miami sau đó sẽ bắt đầu trở lại vào ngày 20.8 gặp Charlotte FC, và họ cũng chơi trận bán kết US Open Cup gặp FC Cincinnati vào ngày 23.8.
