Phải mất tới hơn một thập kỉ cùng hơn 30 nhiệm vụ để hoàn thành trạm vũ trụ quốc tế (ISS), cấu trúc lớn nhất mà loài người từng đưa vào vũ trụ.
Trạm vũ trụ quốc tế
Theo Space.com, việc xây dựng trạm vũ trụ quốc tế ISS bắt đầu vào năm 1998 và kéo dài cho đến khi hoàn thành vào năm 2011. Quá trình phát triển dự án, ban đầu được gọi là Freedom, đã bị trì hoãn do các vấn đề kĩ thuật và kinh phí. Tuy nhiên, “nhà ga” vũ trụ này đã có người ở từ tháng 11.2000.
Văn phòng Tổng thanh tra của NASA báo cáo rằng, NASA tiêu tốn khoảng 3 tỉ USD mỗi năm để vận hành ISS. Điều này chiếm khoảng một phần ba ngân sách cho các chuyến bay vũ trụ của con người.
Theo NASA, 258 người từ 20 quốc gia khác nhau đã đến thăm ISS tính đến tháng 5.2022. Hầu hết họ đến từ Mỹ (158 người) và Nga (54 người). Cả thời gian nghiên cứu và phi hành gia trên ISS đều được phân bổ dựa trên tiền hoặc các nguồn lực khác do các cơ quan khác nhau đóng góp.
Trạm vũ trụ lớn nhất của chúng ta hiện quay quanh hành tinh ở khoảng cách hơn 400 km so với mặt đất. Do kích thước khổng lồ của các tấm pin mặt trời, trạm vũ trụ ISS thực sự có thể được phát hiện bằng mắt thường vào lúc bình minh hoặc hoàng hôn khi bay trong một khu vực.
Nỗ lực hợp tác đa quốc gia
Do hầu hết những người tới thăm và làm việc tại ISS là người Mỹ và Nga, nhiều người tin trạm vũ trụ thuộc về một trong hai quốc gia này. Tuy nhiên, đây chỉ là một sự hiểu lầm phổ biến.
ISS là một dự án đa quốc gia, không thuộc sở hữu của bất cứ một quốc gia nào. Trên thực tế, ISS là kết quả của những nỗ lực hợp tác giữa Mỹ, Châu Âu, Nga, Nhật Bản và Canada, theo Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA).
Space.com cho biết thêm, 15 quốc gia đã đóng góp cho sự hình thành của trạm vũ trụ ISS. Các đối tác chính của ISS là NASA của Mỹ, Roscosmos của Nga và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Các cơ quan này có đóng góp lớn nhất về kinh phí, nhưng những cơ quan từ các quốc gia khác như Cơ quan Thám hiểm Hàng không vũ trụ Nhật Bản và Cơ quan Vũ trụ Canada cũng đã hợp tác với ISS trong nghiên cứu của mình.
Nhờ sự triển khai của công ty hàng không vũ trụ tư nhân Axiom Space, các phi hành gia tư nhân đang làm việc trên các tổ hợp quỹ đạo. Đôi khi, các phi hành gia từ các quốc gia như UAE cũng đến thăm ISS.
Các kế hoạch cho “nhà ga vũ trụ” đã vạch ra rằng, nó sẽ hoạt động đến năm 2024. Tuy nhiên, NASA đã phê duyệt rằng, khoảng thời gian này sẽ được kéo dài đến năm 2030. Về vấn đề này, Nga đã tuyên bố sẽ rút lui sau năm 2024 để tập trung vào việc xây dựng trạm vũ trụ của riêng mình vào khoảng năm 2028.
Các chuyên gia vẫn chưa xác định được việc trạm vũ trụ ISS sẽ được vận hành như thế nào sau khi Nga rời đi và các kế hoạch sau năm 2030 cho ISS cũng không được trình bày rõ ràng.
