Metan (CH4) là khí nhà kính quan trọng thứ hai. Mặc dù chỉ chiếm 0,58% bề mặt đất không bị đóng băng của Trái đất, nhưng các dòng sông đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp và chuyển đổi carbon trong các mạng lưới thủy sinh, khiến chúng trở thành nguồn cung cấp CH4 đáng kể cho khí quyển.
Việc xây dựng đập đã tăng lên kể từ giữa thế kỷ 20 do việc sử dụng thủy điện ngày càng tăng. Tuy nhiên, chúng có khả năng cản trở quá trình vận chuyển carbon và tác động đến chu trình sinh địa hóa của CH4, dẫn đến sự không chắc chắn về lượng phát thải CH4 ven sông.
Các nhà nghiên cứu do Tiến sĩ Li Biao và Giáo sư Wu Qinglong từ Viện Địa lý và Hồ học Nam Kinh thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (NIGLAS) dẫn đầu, cùng với các cộng tác viên, đã thực hiện một cuộc kiểm tra toàn diện về động lực học của CH4 dọc theo chuỗi cửa sông của sông Dương Tử.
Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Water Research số tháng 5.2023.
Dấu hiệu đồng vị carbon ổn định (δ13C-CH4) dọc theo chuỗi cửa sông của sông Dương Tử hỗ trợ mạnh mẽ cho sự tồn tại của quá trình sinh metan hydrootrophic.
Thông qua điều tra thực địa, các nhà nghiên cứu đã xác định được mối tương quan chặt chẽ giữa carbon dioxide (CO2) hòa tan và CH4 hòa tan.
Dựa trên ưu thế đã được thiết lập của quá trình sinh metan hydrootrophic, họ đã phát triển một mô hình dựa trên quy trình này.
Dữ liệu CO2 lịch sử được tiếp tục sử dụng để kiểm tra hồi cứu các biến động lịch sử của CH4, cho thấy mức giảm đáng kể tới 82,5% lượng khí thải CH4 sau khi xây dựng đập Tam Hiệp.
Tiến sĩ Li cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp những hiểu biết mới từ góc độ vi sinh vật đối với chu trình CH4 và cần phải tính đến con đường sinh khí metan khi dự đoán lượng khí thải CH4 từ các vùng nước nội địa trong tương lai”.
