Nadal 2017 chạm trán Nadal 2007: Ai thắng?

Đánh bại “Ông vua sân đất nện” ở thời điểm hiện tại dường như là một trong những nhiệm vụ bất khả thi. Đúng như những gì mà huyền thoại John McEnroe đã đánh giá: “Hạ được Nadal trên sân đất nện khó như… liếm khuỷu tay vậy. Đó là điều không tưởng”.

Tuy nhiên, đó là khi đặt lên bàn cân so sánh sự vượt trội của tay vợt người Tây Ban Nha đối với phần còn lại của làng banh nỉ. Nhưng nếu thử thực hiện một phép so sánh khó hơn nữa, so sánh giữa Nadal của hiện tại và quá khứ 10 năm về trước thì liệu ai sẽ là người chiến thắng?

Nadal của 2017

Trước hết, Rafa của năm 2017 có kinh nghiệm, là một lão làng đã thống trị mặt sân đất nện hết mùa giải này qua mùa giải khác. 10 năm qua, anh cũng đã thu về túi hàng chục danh hiệu lớn nhỏ khác nhau. Và cho dù quần vợt hiện tại đã được “nâng cấp” và phát triển một cách nhanh chóng thì anh vẫn có thể điều chỉnh mình để thích nghi và là một trong những tay vợt vô cùng ưu tú.

Thứ hai, cựu số 1 thế giới đã tìm lại sự tự tin, cảm giác thi đấu đỉnh cao của mình. Bước chạy đà hoàn hảo cho Roland Garros chính là minh chứng rõ ràng nhất khi tay vợt người Tây Ban Nha chỉ thua đúng 1 trong số 18 trận đấu gần nhất trên mặt sân đất nện. Và ở giải đấu lần này, tính tới trận bán kết trước Dominic Thiem, “Ông vua sân đất nện” vẫn luôn bảo toàn được chiến thắng 3-0 trước mọi đối thủ và tỷ số các set cũng rất áp đảo.

Nadal đang có màn trình diễn ấn tượng tại Pháp mở rộng 2017. Ảnh: ATP.

Giờ anh không phải là tay vợt bất khả chiến bại tại Pháp, nhưng nếu nhìn vào thành tích thắng thua của Nadal tại đây thì thật khó có tay vợt nào có thể làm được. Thắng 78 trận và chỉ có 2 lần nhận thất bại. 2 trận đấu khiến Rafa phải dừng bước tại Pháp mở rộng chính là thất bại bất ngờ tại vòng 4 năm 2009 trước Robin Soderling, sau đó là trước Novak Djokovic tại tứ kết năm 2015.

Mặc dù mùa giải trước, tay vợt 31 tuổi không có được phong độ tốt nhất và bỏ lỡ nhiều giải đấu nhưng dù sao, sự miệt mài thường thấy của anh trong năm nay đã mang tới tín hiệu tích cực. Anh đã trở lại top 4, và sau giải đấu lần này, Rafa sẽ cải thiện được thứ hạng của mình trên BXH ATP?

Nadal của 2007

10 năm trước, Rafa có gì? Sức trẻ, sự lì lợm và một chút máu liều. Anh vẫn luôn là một hình mẫu lý tưởng và là một trong những tay vợt mạnh cũng như nhanh nhất trên sân đấu. Nhưng nếu so với thời điểm 2007, nhà vô địch của 14 danh hiệu Grand Slam giờ cũng đã dần bị bào mòn đi ít nhiều vì chấn thương cũng như lối đánh thiên về thể thực.

Hơn thế nữa, ở thời điểm 21 tuổi, Nadal – tay vợt số 2 thế giới khi đó cũng có cho mình những thành tích vô cùng ấn tượng. Bước vào Roland Garros 2007, anh mới chỉ để thua duy nhất 1 trận trong tổng số 82 trận trên sân đất nện (trước Roger Federer tại chung kết Hamburg).

2007 là năm Nadal bất khả chiến bại trên sân đất nện. Ảnh: Getty.

Và khi đó, anh vẫn là tay vợt bất bại ở Pháp mở rộng. Cứ xách vợt ra sân là có chiến thắng, cứ vào chung kết là có cúp vô địch mang về. Hết năm này qua năm khác, dù đối thủ có là Roger Federer đang đứng trên đỉnh thế giới đi chăng nữa thì chiếc cúp tại Paris vẫn ấn định cho Rafa như một định lý.

Khó để cân đo đong đếm

Ngay cả những chuyên gia quần vợt – những người luôn theo dõi sát sao từng chuyển động dù là nhỏ nhất của làng banh nỉ và am tường về tay vợt người Tây Ban Nha cũng cảm thấy khó xử trước câu hỏi hóc búa này.

Như chuyên gia Ed Mcgrogan từng đánh giá: “Không thể nào so sánh được. Thật khó khi so sánh giữa thế hệ này với thế hệ khác. Và cũng khó có thể so sánh cùng một con người nhưng ở hai thời điểm khác nhau. Nadal của năm 2007 đã tiệm cận thời kỳ đỉnh cao nhất của anh ấy, nhưng những cú giao bóng của anh lại không đa dạng và biến hóa khôn lường như sau này – yếu tố đã giúp số 4 thế giới có được những thành công khác ngoài mặt sân đất nện. Cùng với đó, cú thuận tay của anh bây giờ cũng hay hơn rất nhiều. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, nếu anh có thua trên mặt sân đất nện đi chăng nữa thì nó cũng không phải là điều gì quá to tát, hay là cả một hiện tượng bất thường như 10 năm về trước. Nếu là tôi, tôi sẽ nghiêng về Rafa 2017 sẽ thắng trên mặt sân cứng, còn những sân khác, tôi sẽ chọn Rafa của 2007”, vị chuyên gia khó tính nhận định.

Trái với quan điểm của Ed Mcgrogan, hàng loạt các chuyên gia uy tín của chuyên trang Tennis.com như Ashley Ndebele, Nina Pantic, Steve Tignor, và Brad Kallet đều có những góc nhìn riêng để ủng hộ chiến thắng cho Rafa của năm 2007. Theo họ, tay vợt 31 tuổi ở thời điểm hiện tại dù chơi tốt nhưng khó có thể sánh bằng thời điểm 10 năm trước. Dẫu cho năm nay, thành tích thắng thua là 17-1 trên sân đất nện trước khi bước vào tranh tài Roland Garros thì vẫn không thể so với đẳng cấp của 2007.

Ông vua sân đất nện thi đấu toàn diện hơn, nhưng vẫn không được đánh giá cao bằng 10 năm trước. Ảnh: Getty.

Duy nhất chỉ có chuyên gia Steve Flink là đứng về phía Nadal 2017. Theo vị chuyên gia này, thời điểm hiện tại, ông vua sân đất nện đã cải thiện đáng kể những yếu điểm của mình. Trong đó phải kể tới những cú giao bóng nặng, hiểm và đa dạng hơn. Kèm với đó, nhà vô địch của 9 danh hiệu Roland Garros cũng chơi đầy quyết tâm và mạnh mẽ hơn. Dù 10 năm trước anh đã gần như đạt tới đỉnh cao phong độ của mình nhưng 2 yếu tố trên vẫn là điều còn thiếu của anh khi mới 21 tuổi.