Sau kịch tính diễn ra ở vòng phân hạng vào thứ Bảy, người hâm mộ F1 thế giới rất chờ đợi vào ngày Chủ nhật (10.4) về chặng đua rất hấp dẫn tại Australian Gran Prix. Thế nhưng, điều ngược lại đã xảy ra, khi chiến thắng quá thoải mái cho Charles Leclerc.
Tay đua người Monaco có lần thứ hai thắng chặng ở mùa giải năm nay, trong khi nhà vô địch thế giới, Max Verstappen, lần thứ hai gặp sự cố và lần đầu tiên không thể hoàn thành chặng đua.
Rất đông cổ động viên đã có mặt tại Albert Park (Melbourne), nơi F1 trở lại với Australia sau 1.100 ngày – tổng cộng khoảng 420.000 người tham dự trong 3 ngày. Và họ được chứng kiến những diễn biến đáng chú ý ngay ở những vòng đua đầu tiên. Xe an toàn xuất hiện ngay ở vòng 2, khi đồng đội của Leclerc tại Ferrari va chạm và sớm bị loại. Đến vòng 23, thêm một va chạm nữa và đến lượt Sebastien Viettel bị loại khỏi đường đua cũng vì va chạm.
Trong suốt quãng thời gian đó, Leclerc bảo đảm an toàn vị trí dẫn đầu của mình khi được xuất phát đầu tiên, trước sức ép từ Verstappen.
Và cho đến vòng 39, mọi sự đe dọa với Leclerc hoàn toàn tan biến khi chính Verstappen phải sớm kết thúc cuộc đua. Chiếc xe RB18 của tay đua người Hà Lan bị cháy động cơ, khói bốc lên nghi ngút.
Tay đua 24 tuổi băng băng về đích và thậm chí, đúng ở vòng đua cuối cùng (58), anh còn vượt qua cả Sergio Perez và Fernando Alonso để giành thêm điểm cho tay đua có vòng chạy nhanh nhất (1 phút 20,260 giây). Cả 3 chặng đầu của mùa giải, Leclerc đều là tay đua giành điểm có vòng chạy nhanh nhất.
Verstappen không thể hoàn thành chặng đua nhưng Red Bull còn có Perez bước lên bục nhận giải với vị trí thứ 2. Tuy nhiên, tay đua người Mexico kém Leclerc đến 20,524 giây. Mercedes có 1 tay đua lên bục nhận giải là George Russell, với vị trí thứ 3. Lewis Hamilton về thứ 4 với 28,543 giây kém người về đầu, có cho mình thêm 12 điểm nữa.
2 tay đua của đội McLaren là Lando Norris và Daniel Ricciardo lần lượt xếp các vị trí thứ 5 và 6. Esteban Ocon (Alpine), Valtteri Bottas (Alfa Romeo), Pierre Gasly (Alphatauri) ở các vị trí tiếp theo, trong khi người cuối cùng có điểm ở chặng này là Alexander Albon của Williams.
"Thật tuyệt vời, chiếc xe hôm nay thật không thể tin được. Một cuộc đua và tốc độ thật khó tin", Leclerc nói sau chiến thắng chặng thứ tư trong sự nghiệp và thứ hai của mùa giải, "Thành thật mà nói, chiếc xe hôm nay thật tuyệt. Tôi đã làm rất tốt cả cuối tuần nhưng không thể thiếu chiếc xe được. Tôi rất hạnh phúc.
Rõ ràng là chúng tôi mới chỉ có 3 chặng đua nên rất khó để nghĩ đến chức vô địch nhưng chúng tôi có một chiếc xe rất mạnh và một chiếc xe đáng tin cậy".
Trong khi đó, Verstappen thừa nhận, Red Bull đã "đi sau nhiều dặm" so với Ferrari. “Tôi thậm chí không muốn nghĩ về chức vô địch vào lúc này. Tôi nghĩ điều quan trọng hơn là chỉ cần hoàn thành cuộc đua, bởi vì hôm nay, nói chung, lại là một ngày tồi tệ. Nó là khá khó chịu và không thể chấp nhận được.
Tôi biết có một vấn đề và nó sẽ luôn là một dấu hỏi cho việc kết thúc cuộc đua, nhưng những điều như thế này, nếu bạn muốn chiến đấu cho danh hiệu, không thể xảy ra".
Trên bảng xếp hạng tổng lúc này, Leclerc đang có 71 điểm, bỏ khá xa Russell (37 điểm). Sainz không hoàn thành chặng Australia nhưng vẫn đứng thứ 3 (33 điểm) và các vị trí tiếp theo là Perez (30), Hamilton (28) và Verstappen (25).
