50 vòng đua của Saudi Arabia GP diễn ra trong vòng gần 2 giờ đồng hồ chứng kiến một loạt tai nạn và cuối cùng là chiến thắng kịch tính của Max Verstappen.
Sau vòng loại ngày thứ Bảy (26.3), Sergio Perez của Red Bull là người giành pole khi vượt qua Charles Leclerc – người về nhất chặng mở màn mùa giải. Các vị trí tiếp theo là Verstappen và Carlos Sainz, trong khi Lewis Hamilton vẫn chưa nóng máy với việc chỉ có vị trí xuất phát thứ 15.
Kịch tính bắt đầu xuất hiện ở vòng 16, khi Nicholas Latifi – cái tên đã góp phần tạo bước ngoặt ở cuộc đua vô địch mùa giải 2021, một lần nữa lại khiến xe an toàn phải xuất hiện. Tay đua người Canada, người được cho là nên chia tay F1 để dành chỗ cho một tay đua khác xứng đáng hơn, gặp tai nạn lần thứ hai trong tuần.
Vụ tai nạn này làm ảnh hưởng đến Perez, khi anh chỉ dẫn trước ít giây trước khi vào pit để thay lốp cứng và khi trở lại thì anh đã bị đẩy xuống vị trí thứ 3. Không may cho tay đua của đội Red Bull, anh đã không mắc sai lầm nào nhưng số phận không cho anh giành chiến thắng.
Ngược lại, điều đó lại giúp Leclerc vượt lên sau chiếc xe an toàn, Verstappen và Perez, Sainz lần lượt ở các vị trí tiếp theo, khiến chặng đua Saudi Arabia trở thành chuyện riêng của Red Bull và Ferrari.
Leclerc và Verstappen liên tục so kè từng giây, để đến vòng 37, thêm một sự cố khác xảy ra khi 2 tay đua Ricciardo của McLaren và Fernando Alonso của Alpine cùng phải chia tay chặng đua vì trục trặc với chiếc xe của mình. Xe an toàn ảo được sử dụng và cho đến khi xử lý xong, chặng đua còn 9 vòng nữa.
Cuộc chiến giữa Leclerc và Verstappen được tái hiện như ở chặng Bahrain, trong khi Hamilton phải vật lộn để lọt vào Top 10. Đã có thời điểm tay đua người Anh lên được vị trí thứ 6, nhưng kết thúc ở vị trí cuối cùng có thể giành điểm ở các chặng đua (thứ 10). Từ năm 2010, hệ thống tính điểm đã thay đổi, với Top 10 có điểm thay vì Top 6 như trước đó.
Trở lại với Leclerc và Verstappen, những vòng cuối thực sự kịch tính khi 2 tay đua ném vào nhau những nỗ lực hết sức có thể. Một cuộc chiến mà giới bình luận có thể sử dụng mọi cách diễn đạt về sự kịch tính, khi một đối thủ vượt lên thì gần như ngay lập tức bị đòi lại vị trí.
Đêm Saudi Arabia được chứng kiến cú “chốt” của tay đua người Hà Lan khi còn lại 4 vòng, sau khi đã rất kiên nhẫn bám đuổi. Số vòng còn lại là quá ít để Leclerc có thể tấn công và đành chấp nhận về nhì. Verstappen có 25 điểm đầu tiên của mùa giải, sau khi đã không hoàn thành chặng đua ở chặng mở màn.
Leclerc về nhì và được cộng thêm 1 điểm nhờ có vòng đua nhanh nhất – chặng thứ hai liên tiếp anh có điểm này. Trên bảng xếp hạng hiện tại, tay đua 24 tuổi đang độc chiếm ngôi đầu với 45 điểm. Đồng đội của anh là Sainz về thứ ba, để đội Ferrari có 2 chặng liên tiếp cả 2 tay đua cùng đứng trên podium. Tay đua người Tây Ban Nha xếp thứ 2 trên bảng tổng sắp, với 33 điểm. Hamilton hiện tại có 16 điểm sau 2 chặng.
Chặng 3 của mùa giải diễn ra tại Australia, sau đây 2 tuần nữa.
