Theo Daily Mail, Trái đất từng bị rất nhiều thiên thạch tấn công trong suốt quãng đời 4,5 tỉ năm. Một nhóm chuyên gia từ Đại học Liverpool (Anh) đã tìm hiểu lý do tại sao một số thiên thạch lại gây ra sự kiện tuyệt chủng hàng loạt trong khi những thiên thạch khác có ảnh hưởng nhẹ nhàng hơn.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích 44 tác động trong 600 triệu năm qua. Họ phát hiện, những thiên thạch va vào đá giàu kali fenspat luôn dẫn đến một đợt tuyệt chủng hàng loạt, bất kể kích thước của thiên thạch.
Kali fenspat không độc nhưng hoạt động như một sol khí tạo nhân băng mạnh mẽ ảnh hưởng lớn đến động lực học của mây. Nó cho phép nhiều bức xạ mặt trời xuyên qua các đám mây hơn, từ đó, làm ấm hành tinh và thay đổi khí hậu.
Khi điều này xảy ra, nó cũng làm cho bầu khí quyển nhạy cảm hơn với sự nóng lên do phát thải khí nhà kính.
Tiến sĩ Chris Stevenson - một nhà trầm tích học của Đại học Liverpool (Anh) - cho hay: "Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học đã thắc mắc về lý do tại sao một số thiên thạch lại gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt, còn những thiên thạch khác, ngay cả những thiên thạch thực sự lớn, thì không".
"Thật đáng ngạc nhiên khi chúng tôi tổng hợp dữ liệu: Cuộc sống vẫn diễn ra bình thường trong lần va chạm với thiên thạch có đường kính 48km, trong khi một vụ va chạm với thiên thạch có kính thước bằng một nửa lại gây ra sự kiện tuyệt chủng hàng loạt 5 triệu năm trước", tiến sĩ Stevenson nói.
Nhóm nghiên cứu cho biết, điều này mở ra một hướng nghiên cứu hoàn toàn mới, bao gồm chính xác những gì đã giết chết sự sống trong mỗi giai đoạn tác động.
