Những người sơ tán từ thành phố Marawi, phía nam đảo Mindanao, nơi trong tuần qua Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte đã ban bố thiết quân luật dài 60 ngày, đã tiết lộ thông tin về các phiến quân Maute đang chiếm giữ thành phố.
Theo các cư dân này, những chiến binh khá táo bạo, liều lĩnh và hay bông đùa. Trong số đó, nhiều chiến binh dưới 20 tuổi, người trẻ nhất chỉ khoảng 13 tuổi.
Bà Norma, một công chức chính phủ ngoài 50 tuổi ở Maranao đã tiếp xúc với các chiến binh Maute cho biết: Họ mới chỉ vừa hết tuổi thiếu niên, từ những cậu bé cho tới những thanh niên ngoài 20 tuổi.
Bà Norma nói: “Tôi cho rằng, hầu hết các phiến quân là những cậu bé, tôi đã trò chuyện với họ lúc gia đình tôi rời khỏi Marawi một ngày sau khi cuộc vây hãm bắt đầu”. Cư dân Marawi còn cho biết, vào thứ 4 tuần trước - ngày cao điểm nhất khi phiến quân Maute kiểm soát Marawi, các tay súng đã chiếm một cửa hàng tiện lợi. Trong khi các tay súng Maute trẻ tuổi kéo các món đồ trong cửa hàng thì những tay súng lớn tuổi hơn ngồi trên băng ghế, uống nước lạnh và trò chuyện bình thường. Bà Norma cho biết, bà bật khóc vì nghe thấy tiếng súng, khi bà hỏi các phiến quân Maute con đường nào an toàn để ra khỏi thành phố Marawi thì những phiến quân khủng bố ở lứa tuổi thiếu niên cười vang và liên tục trêu chọc bà.
Faridah, một cư dân khác vừa sơ tán khỏi Marawi, nhớ lại cuộc trò chuyện với các cậu bé ở Butig vài năm trước. Cô đã cố gắng thuyết phục họ rời khỏi hàng ngũ các phiến quân nhưng họ đáp lại rằng, việc tham gia là con đường ngắn nhất để lên thiên đường. Cô nói: “Tôi thực sự không biết họ có thực sự hiểu được điều họ đang làm là gì không. Sự táo bạo và liều lĩnh của tuổi trẻ đang bị bóc lột triệt để cho những mục đích mà những cậu bé này không hiểu được”.
