Chú gấu có màu sắc khác thường này được đặt tên là Qizai, từng sống tại Trung tâm nghiên cứu Qinling Giant Panda ở tỉnh Shaanxi thuộc phía tây bắc Trung Quốc. Nhưng hiện tại, chú gấu đã được tổ chức từ thiện Pandas International có trụ sở tại Hoa Kỳ nhận nuôi.
Qizai trở thành chú gấu trúc màu nâu duy nhất trên thế giới sống trong điều kiện nuôi nhốt sau khi được các nhà nghiên cứu tìm thấy trong khu bảo tồn thiên nhiên ở dãy núi Qinling ở miền trung Trung Quốc. Thời điểm được tìm thấy, nó mới chỉ là một con gấu 2 tháng tuổi và có lẽ mẹ của chú gấu nhỏ đã bỏ rơi nó và biến mất trong rừng.
Các nhà nghiên cứu đã đưa gấu nhỏ đến Trung tâm nghiên cứu và nhân giống động vật hoang dã quý hiếm Shaanxi gần đó để khám bệnh, nhưng ông He Xin, người trông nom nó nói với MailOnline rằng những con gấu trúc khác sẽ bắt nạt “người mới” bằng cách ăn tre của nó.
Trung tâm nghiên cứu gấu trúc đã quyết định trao cơ hội nhận nuôi Qizai cho tổ chức bảo tồn Pandas International vì họ đã quyên góp vắc-xin, dụng cụ phòng thí nghiệm, cũi gấu trúc và sữa bột cho trung tâm, đồng thời giúp đỡ công việc hàng ngày ở đây trong nhiều năm.
Pandas International là tổ chức được đồng sáng lập bởi Suzanne Braden và Diane Rees vào năm 2000 với mục đích đảm bảo việc bảo tồn và nhân giống gấu trúc.
Bộ lông khác thường của chú gấu 10 tuổi được cho là kết quả của đột biến gen. Các nhà nghiên cứu gấu trúc đã cố gắng tìm hiểu thêm về gen của Qizai bằng cách cho nó giao phối với một con gấu trúc đen-trắng bình thường, tuy nhiên con gấu trúc kia vẫn không mang thai.
Kinda Feng, một bác sĩ thú y người Mỹ và là thành viên của Liên đoàn nhiếp ảnh bảo tồn quốc tế, cho biết gấu trúc nâu-trắng chỉ được nhìn thấy ở dãy núi Qinling. Nó được cho là một “loài phụ”, không giống với những con gấu được tìm thấy ở những nơi khác.
Người ta nghi ngờ rằng màu nâu và trắng của gấu trúc là có cơ sở di truyền, đó có thể là kết quả của gen lặn kép, sự kết hợp của gen có yếu tố pha loãng.
