Gần 2.000 trận động đất đã làm rung chuyển một khu vực ngoài khơi Canada chỉ trong một ngày hồi đầu tháng này - đây có thể là dấu hiệu cho thấy lớp vỏ đại dương mới sắp được sinh ra thông qua một vụ đứt gãy magma dưới biển sâu - trang Live Science đưa tin.
Các trận động đất không phải là mối đe dọa đối với con người. Chúng tương đối nhỏ và tập trung tại một địa điểm được gọi là Endeavour, cách bờ biển Đảo Vancouver khoảng 240 km. Địa điểm này có nhiều miệng phun thủy nhiệt và nằm trên sườn núi Juan de Fuca, nơi đáy đại dương đang tách ra xa nhau.
Zoe Krauss - nghiên cứu sinh tiến sĩ về địa vật lý biển tại Đại học Washington - cho biết, khu vực này tách biệt với đới hút chìm gần bờ biển hơn và có thể tạo ra các trận động đất lớn có sức tàn phá lớn. Đới hút chìm là khu vực mà một mảng kiến tạo đang chìm vào lớp phủ bên dưới một mảng khác.
Zoe Krauss nói: “Các rặng núi giữa đại dương thực sự không có khả năng tạo ra những trận động đất lớn như vậy, không vượt quá 5 độ. Điều này sẽ không gây ra động đất lớn ở đới hút chìm”.
Krauss cho biết, các trận động đất rất thú vị về mặt khoa học vì chúng có thể tiết lộ chi tiết về cách đáy đại dương tách ra và hình thành lớp vỏ mới. Tại địa điểm Endeavour, mảng Thái Bình Dương và mảng Juan de Fuca đang tách rời nhau. Sự tách rời này tạo ra các đường đứt gãy tuyến tính dài và làm mỏng lớp vỏ, tạo điều kiện cho magma dâng lên. Khi magma chạm tới bề mặt, nó nguội đi và cứng lại, trở thành lớp vỏ đại dương mới.
Địa điểm Endeavour được giám sát liên tục như một phần của công cụ Thử nghiệm kết nối mạng dưới biển theo chuỗi thời gian Đông Bắc Thái Bình Dương (NEPTUNE), do Ocean Networks Canada điều hành.
Krauss cho biết, kể từ năm 2018, khu vực này ngày càng có nhiều hoạt động địa chấn hơn. Tuy nhiên, vào ngày 6.3, hoạt động địa chất diễn ra dồn dập với ít nhất 200 trận động đất nhỏ làm rung chuyển đáy biển mỗi giờ. Tổng cộng, các nhà nghiên cứu đã phát hiện khoảng 1.850 trận động đất chỉ trong một ngày.
Krauss nói: “Đại đa số động đất có cường độ nhỏ hơn 1. Nhưng nó khá thú vị vì giúp chúng tôi theo dõi mọi thứ đang diễn ra ở đâu, đứt gãy ở đâu và di chuyển xung quanh đâu”.
Krauss cho biết, lý do có thể gây ra các trận động đất là vì đáy biển bị kéo căng đến mức tối đa và tạo ra rất nhiều áp lực. Tại địa điểm Endeavour, điều này xảy ra khi các mảng tách ra khoảng 1 mét, và áp suất cuối cùng giảm bớt khi magma dâng lên thành lớp vỏ mỏng và nguội đi.
Điều đó xảy ra theo chu kỳ khoảng 20 năm. Lần cuối cùng khu vực này rung chuyển vì địa chấn như vậy là vào năm 2005.
Krauss cho biết, kể từ ngày 6.3, hoạt động động đất đã lắng xuống, mặc dù ở mức nền hơi cao. Bà và các đồng nghiệp đang theo dõi chặt chẽ.
Việc giám sát liên tục địa điểm Endeavour bắt đầu vào năm 2011. Nhóm đặt ra nhiều câu hỏi, từ tác động lên hệ thống miệng phun thủy nhiệt đến nguồn magma mà cuối cùng sẽ hình thành lớp vỏ mới.
“Phần lớn trong số đó là những câu hỏi khoa học cơ bản về cách lớp vỏ trái đất hình thành, tại sao những sự kiện này lại bắt đầu từ nơi chúng bắt đầu và chính xác thì yếu tố nào đã đưa magma vào?” - Krauss nói. Hiện tại, nhóm của bà đang chờ xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
