Ba tiểu hành tinh áp sát Trái đất được đặt tên là 2022 YL1, 2013 YA14 và 2022 TE14, và được ước tính có đường kính lần lượt từ 38 - 85m, từ 50 - 109m và từ 95 - 210m, Newsweek đưa tin.
Do đó, tiểu hành tinh 2022 YL1 có kích thước tương đương sải cánh của một chiếc Boeing 777, 2013 YA14 có kích thước tương tự một sân bóng bầu dục Mỹ, trong khi 2022 TE14 có kích thước tương đương tòa nhà 50 tầng. Chúng ta sẽ gọi chúng lần lượt là các tiểu hành tinh A, B và C.
Cả ba tiểu hành tinh đều quay quanh Mặt trời, thỉnh thoảng di chuyển gần Trái đất. Hầu hết các tiểu hành tinh trong Hệ Mặt trời quay quanh mặt trời trong vành đai tiểu hành tinh, nằm giữa sao Hỏa và sao Mộc, nơi được cho là có khoảng 1,1 triệu tiểu hành tinh.
Mỗi tiểu hành tinh sẽ đi ngang qua Trái đất ở khoảng cách lần lượt là 0,01959; 0,00691 và 0,02872 đơn vị thiên văn, theo dữ liệu Tiếp cận Trái đất NEO của NASA. Một đơn vị thiên văn, tương đương với khoảng cách giữa Trái đất và mặt trời - 149,6 triệu km - có nghĩa là tiểu hành tinh A sẽ đi ngang qua Trái đất ở khoảng cách 2.929.010km, tiểu hành tinh B cách Trái đất 1.033.198km và tiểu hành tinh C cách Trái đất 4.296.948km.
Dù đây là những khoảng cách cực kỳ lớn nhưng xét trên quy mô Hệ Mặt trời, các tiểu hành tinh này đang đến khá gần Trái đất. Mặt trăng chỉ cách Trái đất 384.000km, trong khi hành tinh láng giềng gần nhất của chúng ta, sao Kim, hiện cách Trái đất 108.940.000km.
Nhiều tiểu hành tinh tiến gần Trái đất được phân loại là các vật thể gần Trái đất (NEO). Cho đến nay, có khoảng 30.000 NEO được nhân loại biết đến, với một số NEO thuộc danh mục những thiên thể "có khả năng gây nguy hiểm" cho Trái đất. Trong 3 tiểu hành tinh tiếp cận Trái đất ngày Giáng sinh năm nay có tiểu hành tinh C thuộc nhóm có khả năng gây nguy hiểm.
Mặc dù các tiểu hành tinh Giáng sinh này ở gần Trái đất, nhưng khả năng 3 tiểu hành tinh này hoặc bất kỳ tiểu hành tinh nào trong số hàng nghìn tiểu hành tinh khác trong Hệ Mặt trời va chạm với Trái đất là rất nhỏ.
"Không có tiểu hành tinh nào được biết đến có nguy cơ tác động đáng kể đến Trái đất trong 100 năm tới" - Văn phòng Điều phối Phòng thủ Hành tinh của NASA khẳng định.
