“Cậu ấy khiến tôi nhớ về chính bản thân minh”, Novak Djokovic nói về Holger Rune vào đêm trước cuộc đụng độ của họ trong trận chung kết tại Paris Masters, "Trái tay chắc chắn, phòng ngự rất tốt và chỉ chiến đấu, mọi điểm số khiến trái tim và đôi chân của cậu ấy chiến đấu trên sân".
Rune, 19 tuổi, được cho là sẽ có sự nghiệp thành công nếu giành được 1/4 số danh hiệu mà Djokovic có. Tương lai đó thực sự đang mở ra khi chàng trai người Đan Mạch đi qua hành trình giành danh hiệu đầu tiên tại một sự kiện Masters 1000 - được coi giá trị nhất trên đường đua ATP sau 4 giải Grand Slam ở Melbourne, Paris, London và New York.
Trên đường đi của mình, Rune toàn loại những tên tuổi nổi bật. Tại vòng 1, anh thắng lão tướng Stan Wawrinka, sau đó lần lượt thắng Hubert Hurkacz – hạt giống số 10, Andrey Rublev (7) và thậm chí là cả số 1 thế giới hiện tại – Carlos Alcaraz.
Dù Alcaraz phải rút lui vì chấn thương nhưng nên nhớ rằng, Rune đã thắng set 1 và cũng đang dẫn 3-1 trong loạt tie-break ở set 2.
Tiếp đó, đến bán kết, anh cũng chỉ cần 2 set để thắng hạt giống số 8, Felix Auger-Aliassime.
Trong khi đó, Djokovic chỉ phải gặp duy nhất tay vợt hạt giống là Stefanos Tsitsipas (5) ở bán kết. Nhưng kinh nghiệm và bản lĩnh của anh vẫn được đánh giá cao hơn.
Thực tế chứng minh điều đó trong set 1, khi Djokovic bẻ 1 game của Rune và thắng 6-3. Set đấu kéo dài có 36 phút.
Tuy vậy, bắt đầu từ set 2, Rune thi đấu kiên cường. Có thể nói, việc cứu 3 break-point ngay trong game giao bóng đầu tiên đã trở thành bước ngoặt tinh thần cho tay vợt người Đan Mạch, để ngay sau đó giành break của Nole.
Rune thắng lại 6-3 ở set 2, trước lúc 2 tay vợt kéo nhau vào set 3 giằng co tới 1 giờ 13 phút. Nole có break trước ở game 4, nhưng Rune không để đàn anh bứt xa hơn khi đòi lại điểm số ở game 5.
Kéo nhau đến game 10 vẫn hòa 5-5, Rune xuất sắc giành thêm break để dẫn 6-5. Game 12 mà Rune giao bóng có những diễn biến kịch tính nhất trận. Djokovic có 5 cơ hội giành break nhưng không thành công. Rune sau đó có cơ hội giành match-point nhưng Djokovic cứu được và lại có thêm cơ hội giành break.
Lại một cơ hội nữa bị bỏ qua, để rồi, đến match-point thứ hai, Rune đã thắng chung cuộc khi Djokovic đánh bóng vào lưới.
