2 năm trước, ngay trong lần ra mắt tại giải Rio Open, Carlos Alcaraz đã có trận thắng đầu tiên tại một giải ATP Tour khi mới 16 tuổi. Cũng ở giải đấu này, tay vợt người Tây Ban Nha vừa giành chức vô địch sau trận chung kết hôm Chủ nhật (20.2) để tiếp tục tạo nên lịch sử ở tuổi 18.
Hạt giống số 7 đã vượt qua hạt giống số 3, Diego Schwartzman, 6-4, 6-2 để trở thành nhà vô địch ATP 500 trẻ nhất kể từ khi hạng đấu này được tạo ra vào năm 2009. Đây là chức vô địch cấp độ Tour thứ hai trong sự nghiệp của tay vợt tuổi teen sau bước đột phá của anh ở Umag năm ngoái.
“Thật sự là không thể tin được. Một tuần tuyệt vời khi tôi thể hiện phong độ cao”, Alcaraz nói trong cuộc phỏng vấn ngay trên sân, “Giải đấu đầu tiên trên sân đất nện sau một thời gian dài, nên tôi thực sự hài lòng với những thể hiện trong suốt tuần qua. Ngay lúc này là một cảm giác tuyệt vời”.
Khi Alcaraz gây choáng váng khi vượt qua người đồng hương Albert Ramos-Vinolas ở Rio de Janeiro 2 năm trước, anh xếp hạng thứ 406 thế giới. Và với chiến thắng vào Chủ nhật, anh được dự đoán là sẽ lần đầu tiên lọt vào Top 20.
Sau khi Schwartzman đánh hỏng cú trả bóng thuận tay cuối cùng ở thời điểm 1 giờ 27 phút của trận chung kết, Alcaraz đã quỳ gối ăn mừng. Đương kim vô địch Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals vượt qua số 14 thế giới bằng lối chơi đầy sức mạnh và không sợ hãi của mình. Alcaraz đã giành chiến thắng 12 trong số 16 trận đấu tại Quadra Guga Kuerten.
Trong trận đấu, Alcaraz đã tận dụng được 5/6 cơ hội break để ghi điểm, thắng 55% điểm return để gây áp lực lên đối thủ kỳ cựu. Khoảnh khắc quyết định trận đấu là khi tỉ số 4-4 ở set 1, Schwartzman – người trước đó đã phải trải qua trận bán kết 5 tiếng rưỡi ngày thứ Bảy do trời mưa, chiến đấu nỗ lực trước tay vợt trẻ. Nhưng cú passing đưa bóng về vạch cuối sân để giành về break quyết định của set đấu. Kể từ đó, Alcaraz kiểm soát trận đấu.
Mặc dù để Alcaraz sớm giành break ở set 2 nhưng Schwartzman không kết thúc trận đấu theo cách từ bỏ dễ dàng. Giống như 2 năm trước, khi đối đầu Ramos-Vinolas, Alcaraz đã cho thấy sự trưởng thành quá nhanh so với tuổi của mình. Thay vì để áp lực lấn át, anh sử dụng sức mạnh và triển khai cách đánh đa dạng để kết thúc trận đấu.
“Tôi nghĩ rằng đây là trận đấu của tôi. Chìa khóa là làm thế nào để tôi thắng trận đấu", Alcaraz nói, "Tôi biết cách chơi Diego và điều này thực sự quan trọng đối với tôi".
Đây là một tuần ấn tượng của Alcaraz, dù anh khởi đầu giải bắng việc thua Jaume Munar 2-6 ở set đầu tiên. Nhưng sau đó, “tiểu Nadal” đã chơi thứ tennis đầy cảm xúc để tỏa sáng ở Nam Mỹ. Alcaraz sau đó đã vượt qua 2 tay vợt hàng đầu của Italia là hạt giống số 1, Matteo Berrettini, và cựu Top 10 thế giới, Fabio Fognini, để đi đến trận chung kết.
