Ưu điểm
Kiểm soát cholesterol: Các nhà nghiên cứu cho rằng protein thực vật như đậu nành, các loại hạt thúc đẩy cơ chế điều chỉnh quá trình tổng hợp cholesterol và thụ thể LDL hay còn gọi là cholesterol xấu. Do đó, trẻ em ăn chay có xu hướng có giá trị cholesterol toàn phần trong máu thấp hơn, chúng cũng cải thiện cân nặng tốt hơn.
Tăng tuổi thọ: Một đánh giá về việc ăn chay ở trẻ em đã kết luận rằng ăn uống lành mạnh khi còn nhỏ có thể làm tăng tuổi thọ do ngăn ngừa được một số bệnh lý liên quan đến cholesterol. Ngoài ra, những người ăn chay có xu hướng áp dụng lối sống tốt như không hút thuốc, không uống đồ uống có cồn, tăng cường vận động và ăn uống điều độ sẽ giúp kéo dài tuổi thọ.
Ngăn ngừa các bệnh mãn tính: Những người ăn chay thường bổ sung nhiều chất xơ, việc này giúp cải thiện hệ tiêu hóa. Ngoài ra, nó cũng giúp phòng ngừa và điều trị một số bệnh từ thời thơ ấu như bệnh tim mạch, tiểu đường, tăng huyết áp, bệnh túi thừa, béo phì, loãng xương, viêm khớp dạng thấp và một số loại ung thư. Các hiệp hội chuyên gia cũng đồng ý rằng chế độ ăn chay từ thời thơ ấu có thể làm giảm chỉ số khối cơ thể, tỷ lệ tử vong do bệnh tim và mức cholesterol.
Nguồn hóa chất thực vật: Hướng dẫn Thực phẩm và Dinh dưỡng của Roberta Larson chỉ ra rằng rau là nguồn cung cấp chính các hợp chất hoạt tính sinh học hoặc chất phytochemical có lợi cho sức khỏe, chẳng hạn như beta-carotene, anthocyanin, polyphenol, vitamin C và chất xơ. Vì vậy, khi trẻ em ăn chay thì khi trưởng thành chúng cũng tiêu thụ nhiều hơn các loại thực phẩm chức năng có tác dụng phòng bệnh.
Giúp trẻ yêu mến môi trường hơn: Ngoài những lợi ích về sức khỏe, luyện tập cho trẻ ăn chay cũng giúp con yêu quý môi trường và thiên nhiên hơn. Nhiều người cho rằng, cho trẻ ăn chay từ nhỏ sẽ giúp con thiện lành hơn trong cách đối nhân xử thế. Tất nhiên, đây chỉ là quan điểm cá nhân của một số nhà tâm lý học.
Nhược điểm
Nạp năng lượng dư thừa: Khi ăn chay, trẻ em chủ yếu tiêu thụ các loại ngũ cốc tinh chế và các sản phẩm phái sinh, chẳng hạn như bánh ngô, mì ống, bánh mì và gạo, trong số những loại khác, cũng đóng góp nhiều calo từ tinh bột.
Trong chế độ ăn chay ovo-lacto, năng lượng tiêu thụ đến từ chất béo bão hòa có trong trứng, sữa nguyên chất và các sản phẩm từ sữa. Nếu tiêu thụ nhiều cũng không tốt cho sức khỏe.
Dung tích dạ dày thấp: Khả năng thể tích của dạ dày trẻ em là có hạn. Chế độ ăn chay nghiêm ngặt đòi hỏi một lượng lớn thực phẩm giàu năng lượng thấp để đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng, vì vậy, khả năng trẻ bị rối loạn tiêu hóa là khá cao.
Khó phát triển toàn diện: Có thể nói ăn chay có rất nhiều lợi ích, tuy nhiên một số thực phẩm thực vật không thể thay thế chất dinh dưỡng từ động vật. Do đó, bạn nên cân nhắc khi cho con ăn chay xuyên suốt. Thay vì như thế, hãy tập cho con ăn chay 1 - 2 ngày/tuần, việc này vừa cân đối dinh dưỡng động - thực vật, vừa giúp con thêm yêu môi trường nhiên nhiên.
