"Những người bạn cố đô Huế" do NXB Thuận Hóa phát hành được dịch từ tạp chí "Những người bạn cố đô Huế" (Bulletin des Amis du Vieux Huế - viết tắt là BAVH). Tạp chí xuất bản liên tục trong 31 năm từ 1914 đến 1944, được nghiên cứu, khảo sát gồm 5 mảng chính yếu: Kinh thành Huế và phụ cận; Lịch sử Huế và An-Nam; Nghệ thuật xứ Huế; Ngôn ngữ học, dân tộc học, văn hóa dân gian xứ Huế và Các đề tài khác.
Nội dung tạp chí là một bộ sưu tập quan trọng về lịch sử và văn hóa của Huế, từ dân gian như việc tìm hiểu các làng nghề, các điệu múa, trang phục truyền thống… đến các sinh hoạt cung đình - cũng là mảng tập trung nhiều bài đặc sắc.
Có thể thấy mọi hình ảnh của di sản Huế, kinh đô cuối cùng của triều đại phong kiến nước ta, bao gồm kiến trúc và sinh hoạt hoàng gia: di tích Thành cổ đại nội và các lễ nghi, đến cảnh quan các hoa viên; từ ẩm thực với các món ăn và nghi thức; các lễ hội truyền thống đến nhà hát cung đình; phong tục lễ tang đến các lăng tẩm… và những đồn lũy của kinh thành Huế.
Có rất nhiều bài nói về mỹ thuật, điêu khắc, âm nhạc và giáo dục, các hoạt động cai trị của các triều vua nhà Nguyễn đều được phản ánh khá rõ nét, từ vị hoàng đế khai nghiệp Gia Long, qua Minh Mạng, Thiệu Trị… cho đến vị vua cuối cùng là Bảo Đại.
Tất cả các lăng tẩm từ Lăng Gia Long, Minh Mạng, Thiệu Trị, Tự Đức… đều được khảo sát rất kỹ. Lăng tẩm là một nét đặc trưng của kinh thành Huế, được tạp chí này tìm hiểu và khắc họa rõ nét.
Y phục thiết triều của các quan, các loại huy chương của Nam triều: Kim khánh, Kim bội, Kim tiền, ngân tiền, thẻ bài…; các quyển sách vàng, sách bạc, khuôn dấu, ấn triện đều được sưu tầm, nghiên cứu, trình bày. Hay các đỉnh, vạc, đại bác, thần công và trống, những vật gắn liền Kinh đô Huế và triều đại nhà Nguyễn.
Những bài viết này cung cấp một cái nhìn tương đối đầy đủ, chi tiết về lịch sử và văn hóa Huế, đồng thời cũng giúp ích rất nhiều cho địa phương trong công tác bảo tồn di sản.
Qua 31 năm hoạt động, dưới sự điều hành của chủ bút là linh mục Leopold Cardiere - một nhà sử học kiêm nhà văn người Pháp - cùng các nhà khảo cứu người Pháp và người Việt (Henri Parmentier, Paul Pelliot, Léon Pignoly, Phan Kế Bính, Phạm Công Tắc, Đào Duy Anh, Trần Trọng Kim, Trần Huy Liệu, Hồ Đắc Hàm…), tạp chí đã đóng góp bài vở đa dạng về nhiều đề tài.
"Những người bạn cố đô Huế" với tổng số hơn 15.000 trang là một bộ sưu tập hết sức giá trị về văn hóa và lịch sử Huế, vùng đất kinh đô 150 năm của triều đại phong kiến cuối cùng, giúp cho người Việt hiểu nhiều hơn về con người và đất nước.
