Năm nay người yêu thiên văn sẽ được chiêm ngưỡng Geminids - mưa sao băng cuối cùng của năm đạt cực điểm vào ngày 13 - 14.12. Geminids được mệnh danh là "vua" của các trận mưa sao băng.
Lý giải về điều này, ông Đặng Vũ Tuấn Sơn - Chủ tịch Hội Thiên văn học trẻ Việt Nam cho biết, nguồn gốc của mưa sao băng Geminids khác với hầu hết các trận mưa sao băng khác có nguồn gốc từ các sao chổi.
Geminids là mưa sao băng xuất phát từ những mảnh vụn của một tiểu hành tinh có tên là 3200 Phaethon. Đây là một tiểu hành tinh nhỏ có đường kính khoảng 5 km và chuyển động quanh Mặt Trời trên quỹ đạo có chu kỳ 1,4 năm.
Những mảnh vụn của tiểu hành tinh này để lại trên đường đi của nó khi tới gần Mặt Trời là rất nhiều thiên thạch nhỏ. Hàng năm, khi Trái Đất của chúng ta đi qua khu vực quỹ đạo bị cắt ngang bởi dòng thiên thạch này, các thiên thạch đi vào khí quyển Trái Đất với vận tốc hơn 100.000 km/h và cháy sáng trên tầng cao khí quyển, tạo thành những vệt sao băng mà chúng ta có thể quan sát được từ mặt đất.
Geminids được coi là một trong những trận mưa sao băng ngoạn mục nhất trong năm, với khả năng xuất hiện khoảng 120 sao băng mỗi giờ vào lúc cực điểm.
Có thể thấy mưa sao băng dễ dàng nhất ở Bắc bán cầu ở những khu vực có bầu trời tối, cách xa ánh đèn thành phố. Ngoài ra, Geminids không chỉ được chú ý bởi lượng sao băng nhiều mà còn bởi thường có nhiều sao băng rất sáng.
Geminids là những thiên thạch sáng và lao qua rất nhanh. Chúng có xu hướng có màu vàng. Chúng cũng được biết đến với thiên thạch quả cầu lửa có thể tồn tại lâu hơn một vệt sao băng trung bình. Điều này là do thực tế là quả cầu lửa bắt nguồn từ các hạt vật chất lớn hơn.
