Grand Canyon: Món quà của thiên nhiên dành cho nước Mỹ
Là một trong những quốc gia với số lượng vườn quốc gia lớn nhất thế giới, nước Mỹ được thiên nhiên ưu ái với cảnh quan đa dạng, từ núi rừng trùng điệp, hệ sinh thái ngập nước ven biển cho đến những sông băng vĩnh cửu. Nếu như những công trình nhân tạo như Cầu Cổng Vàng, tượng nữ thần Tự Do khiến nhiều du khách mê đắm, chắc chắn kỳ quan thiên nhiên thế giới Grand Canyon sẽ mang đến nhiều cảm xúc hơn cho du khách khi được “diện kiến” sự hùng vĩ của thiên nhiên.
Rời thành phố Las Vegas, chúng tôi băng qua những sa mạc khô cằn của bang Nevada và Arizona để đến vườn quốc gia Grand Canyon. Nằm cách thành phố Las Vegas khoảng hơn 400km, Grand Canyon thu hút khoảng 5 triệu du khách mỗi năm. Mùa hè là thời điểm rộn ràng cho những chuyến roadtrip không chỉ đối với người dân Mỹ mà cả khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới. Tạm rời cuộc sống đô thị chật chội và xô bồ, tôi thấy bồi hồi khi nhìn thấy núi đồi trùng điệp, sa mạc mênh mông lướt qua ngoài cửa sổ.
Chúng tôi nghỉ đêm ở một thành phố nhỏ trước khi tới Grand Canyon vào sáng hôm sau. Thời tiết tháng 8 lý tưởng cho du khách tản bộ hay tham gia những chuyến trekking tại vườn quốc gia Grand Canyon. Nếu hỏi tôi Grand Canyon có gì, câu trả lời đơn giản chỉ là đá núi, vực sâu và vách núi cheo leo, trải dài hơn 500km vắt ngang bang Arizona. Từ những viewpoint tại Grand Canyon, cố gắng phóng tầm mắt xa tới đâu tôi cũng chỉ thấy những dãy núi sừng sững với sắc cam - nâu đất - đỏ của sa thạch. Grand Canyon là “nhân chứng" cho những thay đổi địa chất của thế giới. Khu vực này được hình thành từ cách đây khoảng 60 - 70 triệu năm trước.
Dưới những khe vực sâu thẳm là con sông Colorado uốn lượn, màu nâu lẫn vào màu đá núi. Với du khách ưa khám phá và mạo hiểm, một hành trình trekking và cắm trại bên cạnh dòng sông Colorado sẽ đem lại những trải nghiệm mới mẻ nhưng cũng không kém phần thách thức khi chiều dài một chặng lên tới hơn 10km đường núi. Không chuẩn bị cho những hành trình vất vả như vậy, chúng tôi thong thả khám phá các điểm ngắm cảnh, chọn những cung đường trekking ngắn để có thể rời Grand Canyon trước 3h chiều và di chuyển đến điểm tiếp theo trên hành trình.
Horseshoe Bend: Khúc cua hình móng ngựa nổi tiếng
Thành phố Page cách Grand Canyon 4 tiếng lái xe là điểm dừng tiếp theo trên hành trình khám phá miền Tây nước Mỹ. Nằm giữa biên giới bang Arizona và bang Utah, Page từng là thị trấn cho những người công nhân xây dựng đập Glen Canyon. Giờ đây, Page như một trạm dừng cho du khách tới Antelope Canyon - điểm du lịch thu hút khách phía bắc bang Arizona.
Tuy nhiên, trước khi tới Page, du khách hãy dành vài giờ đồng hồ tại Horseshoe Bend - khúc cua hình móng ngựa nổi tiếng cho những du khách thích chụp hình. Con sông Colorado xanh màu ngọc bích khi chảy qua đây uốn quanh vách núi, tạo thành một khúc cua tuyệt đẹp khi nhìn từ trên cao. Càng gần về hoàng hôn, du khách đổ tới đây mỗi lúc một đông. Từ điểm gửi xe bên ngoài, du khách đi bộ khoảng hơn 500m sẽ tới Horseshoe Bend.
Ánh chiều chuyển sắc hồng khi tôi tới đây. Những tay máy ảnh đã sẵn sàng cắm tripod, chờ khoảnh khắc vàng trong ngày. Du khách tranh thủ chụp hình, đứng ngồi dọc theo vách núi hướng về phía Horseshoe Bend. Đứng từ trên cao nhìn xuống lòng sông, bạn có thể thấy nhiều khách du lịch đang chèo thuyền kayak.
Nhìn mặt trời dần buông phía xa chân trời, khắp không gian mênh mông sắc cam nâu của đất đá và trời chiều, tôi thầm cảm khái trước vẻ đẹp diệu kỳ của thiên nhiên.
Antelope Canyon: Những đường cong gợi hình của đá núi
Đã tới Grand Canyon và thành phố Page, ắt hẳn du khách không thể bỏ qua Antelope Canyon - một địa điểm quen thuộc chắc hẳn ai cũng từng nhìn thấy trên những màn hình nền của máy tính hàng chục năm về trước. Antelope Canyon đặc trưng bởi những đường cong uốn lượn của khe núi, thành hình do các hoạt động thay đổi địa chất, xói mòn đá sa thạch, lũ quét trong khu vực. Khu vực trên không cho khách du lịch tham quan tự do vì sự an toàn. Lũ quét từng xảy ra ở đây khiến du khách mắc kẹt vào những năm 1990. Kể từ đó, du khách tới Antelope Canyon luôn phải đi theo tour. Đây cũng là nguồn thu chính cho người bản địa trong khu vực.
Antelope Canyon chia làm nhiều khu vực, nổi tiếng nhất là Lower Antelope và Upper Antelope. Tôi chọn Lower Antelope khi đây là một tour khá phố biển với những khe núi vô cùng tráng lệ. Bạn cần đặt trước vì vào mùa cao điểm, các tour du lịch tại Antelope Canyon hết rất nhanh, đặc biệt với những khoảng giờ đẹp giữa trưa khi ánh nắng chiếu thẳng xuống khe núi tạo nên khung cảnh ấn tượng.
Những khe núi tại Lower Antelope tựa như những vải lụa nâu đỏ được tạo hoá dệt nên, giăng lối cho khách du lịch. Mềm mại, uốn lượn, siêu thực là những từ tôi có thể dùng để miêu tả vẻ đẹp của khe núi nơi đây. Theo chân hướng dẫn viên, chúng tôi men theo hẻm núi, vừa đi vừa sững sờ trước vẻ đẹp của thiên nhiên. Trí tưởng tượng của con người luôn vĩ đại, để nhìn vào những phiến đá, khe núi mà tưởng tượng ra nàng tiên, đầu sư tử hay những hình ảnh thú vị.
Kéo dài chỉ khoảng một tiếng, chuyến tham quan Antelope Canyon như đưa du khách vào một thế giới trong mơ để khi bước lên mặt đất, chúng tôi cứ ngẩn ngơ, chỉ mong hành trình dài hơn chút nữa.
Miền Tây nước Mỹ còn vô vàn điều đang chờ đón du khách. Một lát cắt thiên nhiên Arizona tươi đẹp chưa thể kể hết câu chuyện của một vùng đất rộng lớn nhưng phần nào đã cho tôi cảm nhận một nước Mỹ thật khác.
