Trong tháng này, một tiểu hành tinh nhỏ đã lao về phía Trái đất và tiến vào bầu khí quyển hành tinh chúng ta tại Toronto, Canada.
Mặc dù nó chỉ có đường kính khoảng một mét và bị đốt cháy bởi ma sát khi đi vào bầu khí quyển, nhưng tiểu hành tinh này vẫn rất đáng chú ý vì là một trong số ít thiên thể đầu tiên lao vào Trái đất mà loài người có thể dự báo được, theo Digital Trends.
Tiểu hành tinh có tên 2022 WJ1, lần đầu tiên được phát hiện bởi dự án “Khảo sát bầu trời Catalina” với kính viễn vọng tại Trạm Catalina gần Tucson, Arizona, Mỹ.
Thiên thạch này đã được phát hiện khoảng bốn giờ trước khi lao vào bầu khí quyển Trái đất, khiến nó trở thành tiểu hành tinh thứ sáu được xác định trước khi va chạm với Trái đất.
Mặc dù tiểu hành tinh đặc biệt này nhỏ và vô hại, nhưng việc có thể phát hiện ra nó và cảnh báo những người khác về sự xuất hiện của nó trước khi va chạm là một bước quan trọng trong việc chuẩn bị các chiến lược bảo vệ hành tinh khỏi các mối nguy ngoài Trái đất.
“Cộng đồng phòng thủ hành tinh đã thực sự thể hiện kỹ năng và sự sẵn sàng phản ứng đối với những sự kiện được cảnh báo ngắn hạn như này”, giám đốc chương trình Quan sát Vật thể Gần Trái đất Kelly Fast Văn phòng Điều phối Phòng thủ Hành tinh (PDCO) cho biết trong một tuyên bố.
“Những tác động vô hại như vậy trở thành các bài tập tự phát trong thế giới thực và cho chúng tôi niềm tin rằng các hệ thống phòng thủ hành tinh của NASA có khả năng thông báo phản ứng đối với khả năng tác động nghiêm trọng của một vật thể lớn hơn”, vị giám đốc cho biết thêm.
Gần đây, mối quan tâm đến việc bảo vệ hành tinh đã tăng lên nhờ cuộc thử nghiệm tàu vũ trụ DART của NASA. Trong cuộc thử nghiệm, tàu vũ trụ này đã thành công trong việc thay đổi quỹ đạo của một tiểu hành tinh bằng cách đâm vào nó.
Tuy nhiên, việc có thể chuyển hướng một tiểu hành tinh chỉ là một nửa của vấn đề - nửa còn lại là phát hiện ra các tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm đe dọa hành tinh.
Những thứ này cần được xác định kịp thời để gửi một nhiệm vụ như DART, vì một nhiệm vụ dạng này sẽ cần được thông báo trước trong một khoảng thời gian dài.
