Khác với mọi năm, các trận đấu vòng bảng của AFC Cup sẽ diễn ra tại một địa điểm trung lập, để ứng phó với diễn biến của dịch COVID-19. AFC chia giải đấu số 2 cấp câu lạc bộ của châu lục ra làm 5 khu vực gồm: Tây Á, Nam Á, Trung Á, Đông Bắc Á và Đông Nam Á.
Đương kim vô địch Cúp Quốc gia Hà Nội và đội đứng hạng 3 V.League 2020 – đội Sài Gòn sẽ đại diện cho Việt Nam thi đấu AFC Cup 2021. Theo lịch, 2 đội sẽ thi đấu vòng tròn 1 lượt với 3 trận đấu, tại một địa điểm cố định từ ngày 22 đến 28.6.
Lễ bốc thăm chia bảng AFC Cup chưa diễn ra nhưng theo phân bổ, Hà Nội cũng như Sài Gòn sẽ rơi vào bảng G, H hoặc I, tranh tài với các câu lạc bộ của Malaysia, Indonesia, Philippines, Myanmar, Campuchia…
Năm nay, câu lạc bộ Hà Nội đặt mục tiêu sẽ tiến xa ở AFC Cup. Năm 2019, thầy trò huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm đã vào đến chung kết liên khu vực và thất bại vì luật bàn thắng trên sân đối phương. Năm nay, họ quyết tâm sẽ góp mặt ở trận đấu cuối cùng để tranh ngôi vô địch.
Còn Sài Gòn có lần đầu tiên góp mặt của AFC Cup. Họ đã tăng cường lực lượng mạnh mẽ mùa này, với sự góp mặt của 4 ngoại binh đến từ J.League để có thể phân bổ, thi đấu ở đấu trường châu lục.
Trong trường hợp vượt qua vòng bảng, Hà Nội và Sài Gòn sẽ thi đấu vòng bán kết khu vực trong các ngày 10 và 11.8. Nếu đi tiếp, họ sẽ đấu chung kết khu vực (25.8). Tiếp đó, đại diện của Việt Nam có thể thi đấu bán kết và chung kết liên khu vực. Trận chung kết chung cuộc của AFC Cup 2021 sẽ diễn ra ngày 26.11.2021.
Còn tại đấu trường AFC Champions League, câu lạc bộ Viettel cũng thi đấu tập trung, đá 6 lượt trận từ ngày 21.4 đến 7.5.
