Sau 25 năm, Scotland mới giành được quyền tham dự một giải đấu lớn. Sau khi thua Tây Ban Nha ở lượt trận thứ 5 bảng A, Scott McTominay và các đồng đội phải chờ đợi kết quả ở trận Tây Ban Nha - Na Uy.
Họ đã có được điều mình cần khi La Roja đánh bại đối thủ trên sân khách với pha làm bàn duy nhất của Gavi. Qua đó, Tây Ban Nha và Scotland nắm tay nhau đến Đức, đẩy Na Uy xuống vị trí phải đá vòng play-off tại Nations League để tìm vé vớt.
Ở thời điểm Scotland thắng 5 trận đầu tiên tại vòng loại, cánh cửa đến Đức coi như đã mở toang với họ. Giờ đây, Scotland có thể ung dung nhìn các đội khác đá và không cần bận tâm đến việc những kết quả đó có ảnh hưởng ra sao.
Một điểm rất lợi cho đoàn quân của Steve Clarke, họ có thể để các trụ cột nghỉ ngơi, tránh tình trạng căng cứng vì quá tải. Mục tiêu trước mắt là vượt qua vòng bảng bởi trong quá khứ, chưa khi nào đội tuyển Scotland đi được đến vòng loại trực tiếp tại các kì World Cup hay EURO.
Nguyên tắc làm việc của Clarke và đội bóng không có gì mới, chỉ đơn giản là chăm chỉ, khiêm tốn, thậm chí khắc nghiệt với chính bản thân.
Một trong những điểm mạnh dễ nhận thấy của tuyển Scotland ở chiến dịch vòng loại EURO 2024 là tính tập thể đồng đều. Thế hệ cầu thủ của họ có nhiều người cùng trang lứa như Andy Robertson, Kieran Tierney, Callum McGregor, John McGinn và Scott McTominay.
Họ không chỉ dễ giao tiếp với nhau và đều có đẳng cấp nhất định khi đang chơi tại các câu lạc bộ có tên tuổi. Khi có trình độ cơ bản ở mức nhất định, việc các cầu thủ Scotland thể hiện tính chuyên nghiệp và khát khao trên sân là điều dễ thấy. Họ không muốn trở thành hình ảnh xấu xí trong mắt cổ động viên nhà khi chỉ đá hay tại câu lạc bộ.
Chiến thắng trước Tây Ban Nha ở lượt đi bảng A là lần thể hiện rõ nhất tinh thần chiến đấu và đẳng cấp đáng nể của cầu thủ Scotland. Họ đã chơi hay, có phần áp đảo trước ứng viên cho ngôi nhất bảng và cũng là ứng viên cho chức vô địch tại vòng chung kết. Dẫu biết những khoảnh khắc như vậy không phải lúc nào cũng đến nhưng ở hành trình vòng loại này, sự kiên định về lối chơi, bất chấp đối thủ là bản sắc của đội bóng áo xanh.
Khi đã giải quyết xong hành trình vòng loại EURO 2024, Scotland sẽ có trận giao hữu với đội bóng rất mạnh là Pháp trước khi kết thúc dịp FIFA Days tháng 10. Khi đang thăng hoa về tinh thần và chơi không phải chịu áp lực, sẽ không bất ngờ nếu McTominay và các đồng đội thêm lần nữa tạo ra điểm nhấn ở cấp độ đội tuyển, làm hành trang về tâm lý cho hành trình tại Đức vào hè 2024.
