Sau khi Tây Ban Nha trở thành đội đầu tiên giành vé vào bán kết World Cup nữ 2023 nhờ trận thắng 2-1 trước Hà Lan, Nhật Bản và Thụy Điển bước vào trận bán kết 2 với niềm tin nhất định của riêng mình.
Tại Olympic Tokyo vào năm ngoái, Thụy Điển loại chủ nhà Nhật Bản trên hành trình giành huy chương bạc. Dù đại diện châu Á thể hiện một cách ấn tượng từ vòng bảng đến vòng 1/8, nhưng ở sân chơi World Cup, tuyển nữ Thụy Điển là gương mặt rất đáng gờm.
Đây là lần thứ 7, đội bóng châu Âu đá tứ kết World Cup nữ - chỉ Mỹ và Đức nhiều hơn (8 lần). Ở 3 kì World Cup gần nhất, họ đều vào đến bán kết.
Nhật Bản chỉ thực hiện 1 thay đổi trong đội hình xuất phát, với tiền vệ Hina Sugita có lần thứ hai đá chính, thay Jun Endo. Hỗ trợ cho tiền đạo trung tâm Mina Tanaka là cầu thủ chạy cánh Hinata Miyazawa - người có 5 bàn thắng đến từ 6 lần sút trúng đích – và Aoba Fujino, người đã tạo ra 11 cơ hội tại World Cup này.
Phía bên kia, huấn luyện viên người Peter Gerhardsson giữ niềm tin với đội đã hạ gục đương kim vô địch Mỹ.
Cũng chính bởi gây ấn tượng quá mạnh trên hành trình đã qua, tuyển nữ Nhật Bản đã bị nghiên cứu rất kĩ. Với thể hình vượt trội, các cầu thủ nữ Thụy Điển chơi áp sát, tranh chấp quyết liệt ngay khi trận đấu bắt đầu.
Họ không dồn ép kiểu như Tây Ban Nha để dâng đội hình lên quá cao, hạn chế việc để đối phương có khoảng trống phản công. Họ vẫn cho tuyển nữ Nhật Bản lên bóng nhưng rất khó tiếp cận vòng cấm.
Đó là lí do cả hiệp 1, Tanaka và các đồng đội không có một pha dứt điểm nào. Ngược lại, 8 là số lần dứt điểm của Thụy Điển, 4 lần trúng đích và 1 bàn thắng. Bàn thắng đến sau hơn 30 phút thi đấu, đại diện cho sự lép vế của tuyển nữ Nhật Bản.
Nếu Ayaka Yamashita không cứu thua 3 lần, số bàn thua đã lớn hơn. Nhưng ngay đầu hiệp 2, thủ thành 27 tuổi đã phải vào lưới nhặt bóng lần thứ hai. Bóng chạm tay Fuka Nagano trong vòng cấm, trọng tài xem lại VAR và dành cho Thụy Điển quả 11m mà Filippa Angeldahl thực hiện thành công.
Bị dẫn cách biệt 2 bàn, tuyển nữ Nhật Bản bung hết sức để tổ chức tấn công, tạo ra thế trận sôi nổi. Tuy thể hình nhỏ hơn nhưng không ngại tranh chấp, đua tốc độ, các cầu thủ Nhật Bản chọn cách phối hợp nhanh.
Cơ hội đến rất gần với họ khi được hưởng quả 11m ở phút 74, nhưng Riko Ueki – người bị phạm lỗi trong vòng cấm, lại quá căng thẳng và thực hiện không thành công.
Không có bàn thắng khiến tinh thần đội bóng áo xanh phần nào chùng xuống. Nhưng sau đó ít phút, họ lại tiếp tục bền bỉ tấn công. Phút 87, cú sút phạt của Aoba tạo ra một tình huống kì lạ, bóng đập xà ngang, đập lưng thủ môn Zecira Musovic, đập cột dọc rồi bật ra ngoài…
Nhưng chỉ ít giây sau đó, bàn thắng cũng đến. khi Honoka Hayashi đệm bóng cận thành do hậu vệ Thụy Điển phá bóng không tốt.
Các học trò của huấn luyện viên Futoshi Ikeda tiếp tục cháy hết mình trong 10 phút bù giờ. Tuy nhiên, Thụy Điển vẫn đủ vững vàng để giữ cách biệt tối thiểu.
Tuyển nữ Nhật Bản về nước, chỉ tiến xa hơn 1 vòng đấu so với World Cup 2019. Tuyển nữ Thụy Điển vào bán kết, gặp tuyển nữ Tây Ban Nha.
