Tuyển Nhật Bản đã bất ngờ thua Iraq 1-2 ở lượt trận thứ 2 bảng D. Đây là trận thua đầu tiên của họ trước tuyển Iraq sau 42 năm. Nó cũng chấm dứt chuỗi 25 trận đấu bất bại liên tiếp của đội bóng xứ mặt trời mọc tại vòng bảng Asian Cup.
Quan trọng hơn, việc thua Iraq cũng khiến tuyển Nhật Bản đứng trước nguy cơ bị loại, khi họ đang có cùng 3 điểm với tuyển Indonesia – đội đã thắng tuyển Việt Nam 1-0. Kết quả trận Nhật Bản – Indonesia sẽ quyết định tấm vé thứ 2 tại bảng D. Đội nào thua có nguy cơ bị loại.
Tuyển Nhật Bản chỉ cần hoà Indonesia là chắc chắn đi tiếp. Tuy nhiên, các cầu thủ họ muốn hướng đến một trận thắng ấn tượng. “Trận đấu với tuyển Iraq mang đến cho chúng tôi nhiều bài học để hướng đến trận gặp tuyển Indonesia. Tôi không còn sự lựa chọn nào ngoài việc nỗ lực chiến đấu hết mình ở trận gặp Indonesia. Đối với tôi, trận đấu này chẳng khác gì trận chung kết”, tiền đạo Takuma Asano cho biết.
Tuyển Nhật Bản đang đứng hạng 17 thế giới, được đánh giá cao hơn Garuda (biệt danh của tuyển Indonesia) rất nhiều. Theo thống kê của tờ Bola (Indonesia), trong 15 trận gặp nhau gần đây nhất giữa 2 đội, tuyển Nhật Bản thắng 8 trận, thua 5 trận và 2 trận còn lại kết thúc với tỉ số hoà.
Tuy nhiên đã khá lâu hai đội chưa gặp nhau. Lần cuối cùng tuyển Nhật Bản và Indonesia gặp nhau là ở trận đấu vòng loại World Cup 1990 khu vực châu Á, trên sân vận động quốc gia Nishigaoka, Kita, Tokyo, ngày 11 tháng 6 năm 1989. Khi đó, đội bóng xứ mặt trời mọc đã thắng 5-0.
Cùng chung mục tiêu muốn có trận đấu thành công trước tuyển Indonesia như Takuma Asano là hậu vệ cánh phải Yukinari Sugawara. Cầu thủ này đã chơi kém cỏi ở trận thua Iraq, bởi 2 bàn thua của đội nhà đều xuất phát từ cánh phải nơi anh án ngữ.
“Tôi thừa nhận đã thi đấu không tốt ở trận ra quân và trận đấu thứ 2. Tôi thật sự tức giận với bản thân mình và tôi nghĩ mọi chuyện không thể tiếp tục như thế này được nữa. Vì thế, tôi sẽ nỗ lực, cố gắng hết sức ở trận đấu cuối cùng gặp Indonesia”, Sugawara cho biết.
Sugawara là cầu thủ đang thi đấu cho AZ Alkmaar (Hà Lan), đã ghi 1 bàn trong 11 trận khoác áo tuyển quốc gia. Anh được biết đến như cầu thủ có lối chơi năng động, có khả năng tấn công rất tốt. Tuy nhiên qua 2 trận đấu gặp Việt Nam và Iraq, hậu vệ này đã không để lại nhiều ấn tượng. Vì thế, Sugawara rất muốn có 1 trận đấu hoàn hảo khi đấu Indonesia.
Trong khi đó, đội trưởng Wataru Endo đề cao tuyển Indonesia, sau những gì thầy trò Shin Tae-yong đã thể hiện. Đội trưởng tuyển Nhật Bản chia sẻ trên tờ Japan Today: “Chúng tôi không được phép xem thường tuyển Indonesia. Toàn đội cần thi đấu thật tốt ngay sau tiếng còi khai cuộc. Chúng tôi có thể nói nhiều điều về chiến thuật, tuy nhiên đội cần làm tốt những điều cơ bản nhất”.
Trận tuyển Nhật Bản – Indonesia sẽ diễn ra lúc 18h30 ngày 24.1.
